陈墨回到静室，目光重新落回《九边图》，炭笔在西安城西的“骡马市”位置画了个圈——这里是明末清初的西北商贸重镇，汉满商人混杂，清军虽设了税卡，却因“需靠商税补军饷”而盘查较松，最适合设“川商会馆”。
“会馆要选在骡马市旁的小巷里，租个两进的院子，前院做商铺，后院住人，夹层做密室。”陈墨指着舆图上的位置，低声自语，“密室的入口要设在灶台下面，清军查抄时，很少会翻灶台，最安全。”他想起去年在夔州看到的反清义士的密室，“还要在院子里种棵槐树，树下埋个坛子，用来藏密信和细作工具，就算清军搜院，也未必能找到。”
“商人要以‘川东同乡会’的名义结交人。”陈墨在纸上写着“结交对象清单”：“第一是税吏，他们知道清军的饷银动向；第二是胥吏，能拿到各衙门的文书副本；第三是不得志的汉官，这些人大多对清廷不满，容易策反。”他想起《明季北略》里记载的“汉官暗中助反清势力”的案例，“和他们打交道，不能急着要情报，要先送些蜀锦、药材，处成‘朋友’，再慢慢套话——明末的人重‘义气’，硬来反而会坏事。”
传递情报的手段，陈墨也想得周全：“用‘特殊账本’，把‘煤炭数量’记成‘绸缎匹数’，比如‘大同煤五十车’，就写成‘大同绸五十匹’；‘清军调兵’写成‘商队赶路’，比如‘西安清军往汉中调兵’，写成‘西安商队往汉中送货’。”他拿起一本账册，在上面画着符号，“还要用‘暗号’，比如‘今日天凉’是‘情报已送’，‘明日有雨’是‘清军要查抄’，这些暗号要每月换一次，防止被清廷破译。”
“大人，王小石来了。”门外传来守卫的声音，陈墨赶紧把账册和舆图收进暗格，只留下一本《农桑辑要》放在案头。
门被推开，一个穿着粗布衣、背着包袱的汉子走了进来，正是王小石——脸上沾着尘土，裤脚还沾着泥，一看就是刚从外地赶回来。他放下包袱，从里面掏出一叠纸条，纸是粗糙的草纸，上面的字是用炭笔写的，有的还被雨水打湿过，模糊不清。
“赵郎中让我带回来的，大同的煤炭矿场，每月初三、初八运煤，押车的是镶黄旗的兵，每车煤大概五百斤，矿上有矿工一千多人，大多是汉人，对清廷不满。”王小石一边说，一边指着纸条上的画，“这是矿场的布局，大门有两个哨卡，晚上戌时换班，矿后有个小路，能通到山后。”
陈墨接过纸条，借着油灯的光仔细看，不时在舆图上标注：“辽东战马的消息呢？”
“去年秋末，清军从盛京调了两千匹战马到北京，走的是山海关路线，沿途有五个驿站，每个驿站有五十名兵看守。”王小石从怀里掏出另一张纸条，“这是驿站的位置，咱们的商队要是走这条线，得避开驿站附近的村庄，那里的人大多是清军的眼线。”
陈墨将纸条上的信息一一标注在舆图上，原本零散的碎片，渐渐拼成了清晰的路线图。他指着舆图上的一条虚线：“商队就走这条‘商道’，从成都出发，经重庆、夔州，到襄阳，再转西安，避开清军主力驻防地，遇到地方乡绅，就用蜀锦、药材打点——明末的乡绅大多有私兵，和他们处好关系，就算遇到小股清军，也能借他们的力量脱身。”
王小石点点头，又从包袱里掏出一小包东西：“这是赵郎中让我带给苏婉儿的，是些蜀地的染料，能染出旗人喜欢的颜色，让她在西安开布庄时用。”
陈墨接过染料，放在鼻尖闻了闻，有股淡淡的花香——是蜀地特有的“蓝草”染，比北方的染料颜色更鲜亮。他嘴角勾起一抹浅笑：“好，你先下去休息，明天再把这些消息整理成密信，送交给林帅。”
王小石走后，陈墨重新铺开舆图，油灯的光映在他脸上，明暗交错。他指尖划过“西安”“大同”等地名，心中盘算：“这些‘钢针’和‘利刃’，要不了多久，就能插进清廷的腹地。到时候，既能借互市的名义，获取清廷的煤炭、铁器，又能通过情报网络，摸清清军的动向，为林帅的反清大业铺路。”