夏简兮捏着那本看似寻常的佛经，指尖在粗糙的纸页上轻轻摩挲，易子川传来的消息像一道微光，刺破了笼罩在夏府上空的浓重阴霾。她反复阅读着那几行隐秘的字迹，心潮起伏。
“构陷之局，破绽在‘苦主’之弟，其人嗜赌，欠城南‘黑虎帮’巨债，近日忽还清。黑虎帮与永昌伯府旁支有旧。可从此入手，然需借力，勿亲自涉险。庵中‘病’仍重，然有‘医者’往来频繁，待查。”
信息量巨大，且至关重要！
首先，指向了永昌伯府！这印证......
夜深如墨，陈情台下的风却未曾停歇。洛云舟回到书院时已是子时，烛火在窗纸上投下她佝偻的身影，像一株老树倔强地扎根于寒土。她没有回房，而是走进藏书阁，指尖轻轻抚过一排排书脊??《她说不》《女子律解》《边关实录》《农妇手札》……每一本都曾是禁书，每一本都曾有人为之流血。
她坐在灯下，翻开一本泛黄的笔记，那是阿芜年轻时写给她的信：“云舟，你说我们要建一座桥，让后来的女孩不必再?着血水过河。可若桥塌了呢？若有人想把它烧掉呢？”
她用颤抖的手写下回信，尽管收信人早已不在：“桥不会塌，因为千千万万人正站在桥上。火可以烧纸，但烧不尽念头。只要还有一个女孩肯读、肯问、肯说‘我不愿’，桥就还在。”
翌日清晨，霜覆庭院，护言盟的弟子们已在校场列队操练。她们手持短棍、腰佩铜哨，身着统一的灰蓝劲装，动作整齐划一。这是洛云舟亲自定下的规矩：不习刀剑杀人之术，只练防身护众之法；不设首领称谓，每三人成组，互为眼耳手足。
沈明兰拄杖而来，眉间凝着忧色。“老师，昨夜密探回报，裴党残党并未彻底瓦解，他们在北地暗中联络旧部，甚至勾结外族，意图借边患制造内乱。更棘手的是，民间已有流言四起??说您所推的新学是‘妖言惑众’，女子识字会招来瘟疫、旱灾、雷劈祖坟。”
洛云舟冷笑一声，将手中茶盏轻轻放下：“他们怕了。怕女人会算账，怕妻子能写状，怕女儿不再顺从。所以要造神鬼之说来吓人。”她抬眼看向远方，“那就让他们看看，真正的‘妖’是谁。”
三日后，她在京城最大的讲武堂开讲，题为《何为祸国殃民》。听者逾三千，男女皆有，连几位闭门多年的儒学老夫也悄然到场。
她立于高台，白发如雪，声音却不输少年：“有人说我毁纲常、乱伦序。可请问诸位，是谁让戍边将士饿死妻儿？是谁把军粮换成田产宅院？是谁逼良家女子卖身为妾，还说是‘为夫分忧’？这才是真正的祸国！而我所做的，不过是教一个母亲学会记账，教一个女儿学会签名，教一个寡妇知道她也有权分得一口饭！”
台下鸦雀无声。
“你们害怕女子读书？”她环视众人，“那我问你，周延年贪墨案为何三年无人揭发？正因为没人识字，没人敢写！如今我们有了女议使、女判官、女监军，北境军饷发放透明如镜，士兵家属每月都能收到清单。这不是妖言，这是清明！”
忽然，一名青衣男子冲出人群，跪地痛哭：“山长！我父亲便是被周延年逼死的百夫长……我娘不识字，状纸写了七遍都被衙门退回。直到去年，妹妹进了女子书院，才替我们把冤情报上去！如今仇人伏法，家宅归还……我们全家磕头烧香，供的是您的长生牌位！”
洛云舟扶起他，轻声道：“不必拜我。你要拜的，是你妹妹手中的笔。”
这一幕传遍朝野，舆论为之转向。短短半月，各地女子书院报名人数激增十倍，连偏远山村也有母亲背着孩子步行百里求学。更有奇事发生：某县令拒不执行女子直诉令，竟被本地农妇集体围堵县衙，手持《律令通俗图解》，一字一句质问他：“你说妇人不得告官，那圣旨上的玉玺是不是假的？”
此事惊动中枢，李春桃亲批：“民心已变，逆之者亡。凡阻挠女子申冤者，削职查办，永不叙用。”
然而，风雨愈紧。
冬至前夜，一场大火突袭河北分院。火势凶猛，整整烧了一夜，藏书、课桌、学生手稿尽数化为灰烬。所幸值守弟子警觉，全员撤离，无人伤亡。但墙上用黑炭写着五个大字：“逆天者焚身”。
消息传来时，洛云舟正在批阅《护言盟月报》。她沉默良久，起身穿上外袍，对沈明兰道：“备车，我去河北。”
“老师！”沈明兰急拦，“天寒地冻，路途遥远，您这身子……”
“正因为他们以为我会怕，所以我更要走。”她目光如铁，“火烧得了纸，烧不了人心。我要让每一个看到灰烬的人知道：今天烧了一座书院，明天就会有十座重建；今天有人想让我们闭嘴，明天我们就更大声地说。”
七日后，她抵达废墟。寒风卷着焦木碎屑在空中飞舞，如同黑色的蝶。当地百姓自发聚集，默默清理残骸。一个小女孩捧着半页未燃尽的课本跑来，上面还留着稚嫩的笔迹：“我叫林小禾，我要当医生。”
洛云舟接过那页纸，轻轻吹去灰尘，然后当众取出火折子，点燃了自己的披风。
火焰腾起，映红了每个人的面孔。
“这火，是用来照亮的，不是用来恐吓的。”她说，“从今日起，此处不叫‘河北书院’，而叫‘燃心堂’。它烧过一次，所以更明白光有多贵。我宣布，全国三十六处分院，每院捐出百册书、十名师资，助此地三个月内复学。若有谁再敢放火??”她顿了顿，声音冷如霜刃，“那就让他见识，什么叫星火燎原。”
七日之内，书籍如雪片般寄来。有盲女口述由家人代写的医书，有老兵妻子缝在布包里的算术笔记，甚至有一整套《她说不》的手抄本，来自南疆一处深山苗寨，扉页上写着：“我们不懂汉话，但我们懂‘不’字怎么写。”
一个月后，燃心堂如期开学。第一堂课，洛云舟亲自授课，题目是《恐惧与自由》。
“他们放火烧书，是因为害怕。害怕你们读了之后，不再相信‘女人天生该忍’；害怕你们学会算数，发现嫁妆去了哪里；害怕你们拿起笔，写出第一个属于自己的名字。”
她看着满屋少女明亮的眼睛，缓缓道：
“可你们知道最可怕的吗？不是火，不是刀，不是谣言。是最温柔的那句话??‘算了吧，别闹了’。那是沉默的开始，是奴役的起点。记住，每一次退让，都是在给枷锁加一道铆钉。”
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