不久后，张嫣怀孕了，因孕期腰疼，她让宫女传召按摩房的宫人。
可客氏竟暗中替换了所有宫人，这些人在按摩时用重手捶打张嫣的腰部，导致她生下死胎。
这个未能睁眼看看世界的孩子，便是明史上记载的“怀冲太子朱慈燃”。
经此一事，张嫣彻底失去了生育能力，而天启帝依旧选择了沉默，转身钻进木工房，用刨子与锯子逃避现实的无奈。
然而，意外终究打破了僵局。
天启七年，天启帝在西苑泛舟时不慎落水，虽被救起，却因服用“仙药”调理，身体日渐衰败，最终年仅二十三岁便驾崩。
临终前，他面临着一个致命问题：没有子嗣继承大统。
客氏与魏忠贤趁机封锁死讯，还将怀孕的妇人秘密送入宫中，企图等孩子出生后谎称是天启帝遗腹子，借此挟天子以令诸侯。
危急时刻，张嫣挺身而出，她先是设法将天启帝驾崩的消息散播到宫外，赢得舆论主动；
随后又力劝天启帝放弃“立遗腹子”的幻想，拥立信王朱由检（即崇祯帝）继位。
她深知，只有成年的藩王才能稳定朝局，粉碎阉党的阴谋。
当天启帝对朱由检说“来，吾弟当为尧舜”时，朱由检再三推辞，是张嫣在一旁急切劝谏：“皇叔义不容辞，且事情紧急，恐生变故！”
在她的坚持下，朱由检最终接受遗诏，登基为帝。
崇祯帝即位后，感念张嫣的拥立之功，尊她为“懿安皇后”，安置在慈庆宫，待她如亲生母亲一般敬重。
仅仅八十二天后，崇祯帝便以雷霆手段铲除阉党：魏忠贤在逃亡途中自杀，尸体被传首九边；
客氏被杖毙于浣衣局，阉党核心成员尽数伏法。
张嫣终于摆脱了多年的压迫，却未能迎来安稳的岁月。
崇祯十七年三月，李自成攻破北京，这位倾国倾城的皇后，最终选择自缢殉国，以尊严落幕。
回到坤宁宫，崇祯看着眼前的张嫣，心中满是复杂。
天启帝临终前将张嫣托付给他，他从未辜负这份嘱托，而张嫣也始终以“皇嫂”的身份，默默守护着大明的传承。
如今张嫣开口询问太子的处置，崇祯知道，她并非干涉朝政，只是出于对晚辈的关心。
“皇嫂，您有所不知，”崇祯在太师椅上坐下，无奈地叹气，“这个逆子太过凶悍，监国不过半月，便斩杀了十几位朝廷命官，还查抄了他们的家产，怕是要成为历史上杀气最重的皇太子了。朕虽不会废黜他，毕竟他是嫡长子，大明的正统继承人。但也不能轻饶，否则无法向满朝文武交代。”
张嫣闻言，心中悬着的石头终于落地，她语重心长地劝道：“皇帝，那些官员并非无辜。国难当头，国库空虚，流民遍地，可他们家中却搜出十几万两银子，这些都是民脂民膏啊！太子杀的是贪官，查的是奸商，做的是为大明好的事，何错之有？”
她顿了顿，目光坚定：“若是洪武高皇帝在世，见懿文太子有如此魄力，怕是做梦都要笑醒！那些文官弹劾太子，不过是怕太子动了他们的利益，皇帝为何要向他们‘交代’？”
崇祯被问得哑口无言，他何尝不知道官员贪腐成风？
可他没有朱元璋那般铁血手腕，更忌惮文官集团的舆论压力。