其实崇祯心里早已疲惫不堪。自登基以来，他便没过过一天安稳日子：内有流寇作乱，外有建奴入侵，天灾不断，百姓流离失所。身为大明皇帝，他睡得比狗晚、起得比鸡早，每天处理奏折到深夜，清晨天不亮就要上朝；饭桌上顿顿看似五菜一汤，可大多是素菜，连肉都舍不得多吃，只为节省国库开支；他殚精竭虑，用尽心思想挽救大明，可局势却一天比一天糟，压得他喘不过气。?
他从未体验过做皇帝的快乐，更不知幸福为何物。若真有机会卸下这沉重的重担，让儿子开创盛世，自己退居后宫，过上几天安稳日子，他倒也愿意放手一搏。?
待朱慈烺收起圣旨，乖乖坐回自己身边，崇祯才放缓语气，眼神中带着几分担忧，叮嘱道：“你这孩子，杀心太重，之前处置贪官污吏时，便手段狠辣，朝中不少大臣对你心存不满，暗中对你颇有微词。日后行事需谨慎些，多留几分余地，不要树敌太多。父皇不想看到，三年平辽的约定还没兑现，你先出了意外。今日成国公朱纯臣之事，便是一个教训——你打算如何处置他？”?
“杀了。”朱慈烺语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，就像在说“今天吃了什么”一样随意。?
可这两个字，却让崇祯如遭雷击，身体猛地一震，脸色瞬间变得惨白，难以置信地看着朱慈烺，声音都有些发颤：“你说什么？朱纯臣乃大明国公，超品勋贵，是开国功臣之后，与国同休两百年！即便他有罪，革除爵位、抄没家产、圈禁终身也就罢了，怎能说杀就杀？你可知，擅杀勋贵，会引起朝野震动，让其他勋贵人人自危，甚至会联合起来反对你！”?
朱慈烺从椅子上站起身，躬身行礼，语气坚定地说道：“父皇，您什么都好，就是心太软，对这些蛀虫太过宽容。朱纯臣身为京营提督，手握京营兵权，却不思报国，反而贪污军饷、吃空饷，将京营八万兵马折腾得只剩下一群老弱病残，连京师城头都守不满！今日儿臣率军在德胜门大败建奴，凯旋归来，他却以‘未得圣上旨意’为由，将儿臣拒之城外，险些让儿臣与麾下将士暴露在建奴的残余势力之下。若儿臣不是紫微帝星转世，有神器护身，恐怕早已死在德胜门外，他此举与弑君何异？岂能轻饶？”?
他顿了顿，又补充道：“据锦衣卫密报，李若链在朱纯臣府上查抄出的财物，折算成白银约有百万两之多！此前父皇为筹集军饷，号召朝臣募捐，满朝文武虽多有推诿，可多少都捐了些，唯独朱纯臣，只捐了三千两白银，还谎称家中贫困！大明养他成国公一脉两百多年，赐给他良田万顷、豪宅无数，他就是这样回报大明的？更何况，今日儿臣入城时遭遇刺客行刺，儿臣怀疑，此事也与他有关——他定是担心儿臣清算他拒城之罪，才铤而走险，想要杀人灭口！”?
“百万两白银？”崇祯闻言，顿时勃然大怒，右手猛地拍在御案上，桌上的茶杯再次被震得跳了起来，茶水洒了一地。他刚想痛骂朱纯臣贪得无厌、忘恩负义，又听到“刺杀”二字，怒火更盛，咬牙切齿地喝道：“岂有此理！朕还要靠皇儿平定天下，重振大明雄风，谁敢动他一根汗毛，朕诛他九族！传李若链，即刻见朕！朕要亲自问他，查抄之事是否属实，刺杀案是否与朱纯臣有关！”?
朱慈烺心中一暖——崇祯虽常叫他“逆子”，对他的某些做法也颇有微词，可护犊子的心思却半点不假。只要有人威胁到他的安全，崇祯便会毫不犹豫地站出来维护他。?
但他也有些心慌：刚才说的“百万两白银”，只是依据史书上对明末勋贵贪污情况的记载推测而来，并无实证。万一李若链查抄出的数额与他所说不符，甚至相差甚远，他在崇祯心中刚刚建立起来的“紫微帝星”威信，恐怕会瞬间崩塌，之前所有的努力也将付诸东流。?
不多时，锦衣卫指挥使李若链便快步走进乾清宫。他见皇太子朱慈烺也在殿内，不敢怠慢，急忙双膝跪地行礼，声音恭敬地说道：“臣李若链，参见陛下！参见殿下！不知陛下急召臣前来，有何吩咐？”?
“平身。”崇祯话音刚落，朱慈烺便抢先开口，语气中带着一丝不易察觉的紧张：“李大人，你在朱纯臣府上查抄财物时，是否查抄出百万两白银？另外，刺杀案的幕后主使是否已经查明？你如实向父皇禀报，不得有丝毫隐瞒！”?
他心里暗暗心疼——这百万两银子若是属实，恐怕要全部上缴国库，充作军饷，自己想留一部分用于扩充东宫卫队，恐怕都难了。?
李若链站起身，躬身回道：“回禀陛下、殿下，经过锦衣卫将士的仔细查抄，成国公府中查抄出的金银珠宝、田产契约、古玩字画等财物，折算成白银约有一百二十万两，比殿下所说的百万两还要多二十万两。此外，岳洋已经审出刺杀案的幕后主使，正是成国公朱纯臣！他担心殿下清算他拒城之罪，又怕自己贪污军饷之事败露，便暗中指使神机营参将朱志洲，雇佣江湖刺客，伺机刺杀殿下。朱志洲也已认罪，供出了所有参与此事的人员，目前锦衣卫正在全力抓捕余党！”?
“果然是他！”朱慈烺心中松了口气，悬着的一颗心终于落了地，随即又皱起眉头，眼中闪过一丝冷厉。他之前断了朱纯臣的财路，在监国期间又当众打了他板子，让他颜面尽失，难怪朱纯臣会如此恨他，铤而走险派人行刺。他心中暗悔：刚才只判了朱纯臣的族人流放琼州，还是太便宜他们了！这些人都是朱纯臣的帮凶，若不斩草除根，日后必成后患！?
不等朱慈烺开口，崇祯已怒不可遏，脸色铁青，双手紧紧攥着拳头，咬牙切齿地说道：“朱纯臣！狗胆包天！朕一直善待成国公一脉，即便他贪污腐败，朕念及他祖上的功绩，尚可饶他不死！可他竟敢勾结外人，刺杀皇儿，这是朕绝不能容忍的！传朕旨意：朱纯臣大逆不道，罪该万死，诛其九族！府中所有家产全部没收，充作军饷，用于奖赏德胜门之战有功的将士！”?
“臣遵旨！”李若链躬身领命，心中也暗自庆幸——幸好查抄出的数额与殿下所说相符，否则自己今日恐怕难以脱身。他不敢多留，连忙转身，快步出宫，去执行崇祯的旨意。?
乾清宫内，崇祯看着窗外，脸色依旧阴沉，心中却暗自下定决心：日后定要全力支持皇儿，扫清所有阻碍，哪怕是得罪所有勋贵，也要让皇儿完成复兴大明的大业！?