明清易代之际，诚意伯刘孔昭本是左右局势的重要人物，可关于他的史料却极为匮乏。
更令人扼腕的是，因明末愈演愈烈的党争，诸多记载刘孔昭的文献被反复改写、刻意抹杀。
最终留存下来的史料，大多出自他的敌对派别之手。
东林党人在编撰史书时，极尽抹黑之能事，将刘孔昭塑造成一个罪大恶极的奸佞之徒，这个形象也随之流传后世，鲜少有人知晓他的真实面目。
可历史的真相终究不会被彻底掩埋。
事实上，诚意伯刘孔昭自始至终都在誓死抗击清军入侵，哪怕到了山穷水尽的地步，也从未有过一丝投降的念头，直至生命最后一刻。
他身上的民族大义与对大明的赤诚忠心，远非徐达、汤和、李文忠等开国元勋的后人所能比拟。
那些勋贵后代，大多在清军南下时选择屈膝投降，唯有刘孔昭，始终坚守着大明臣子的气节。
朱慈烺看着系统传来的评价，心中满是震惊。
原来他此前在《明史》中看到的关于刘孔昭的记载，全是敌对政党的恶意抹黑。
刘孔昭敢与南明东林党公开对抗，自然会成为对方的眼中钉、肉中刺，不被泼脏水才怪。
他转念一想，瞬间释然：当年清军南下时，南京城内的勋贵大臣们大多贪生怕死，一心只想投降保命，若不是刘孔昭凭借一己之力苦苦支撑，试图在长江以北阻击清军，大明的半壁江山恐怕会沦陷得更快。
系统给出的90分忠诚度，足以证明刘孔昭绝对是大明可以倚重的栋梁之材。
若不是有系统相助，他恐怕也会像后世之人一样，被史书误导，将这位忠臣排除在自己的势力之外，那才是大明的损失。
收回思绪，朱慈烺再次将目光投向殿中正在捐响的百官。
可京师七品以上官员足足有两三千人，若是一直待在皇极殿看他们上演“哭穷大戏”，不知要耗到何时。
他实在没耐心继续陪这些人周旋，便叫来东宫侍卫胡宝，吩咐道：“你留下协助王大伴，继续记录官员捐响，务必一一核实，不得有误。”
“喏！”胡宝躬身领命。
朱慈烺交代完毕，便起身离开了皇极殿，翻身上马，朝着龙腾军的训练场而去。
殿中那些还没轮到捐响的大臣们，见“小杀星”终于离开，心中暗自窃喜。
没了太子盯着，他们又能少捐些银子了，说不定还能找借口搪塞过去。
此时的龙腾军训练场，骄阳似火，热浪滚滚。
孙应元正与东宫卫队调来的千总杨强、李东一起，站在指挥台上，手持望远镜，密切关注着下方士兵的训练情况。
突然，一阵急促的马蹄声传来，一人马径直冲进了训练场。
三人心中一紧，连忙将望远镜转向来人，待看清为首者的身影时，顿时松了口气，竟是皇太子亲临。
他们不敢怠慢，立即快步走下指挥台，恭敬地等候在训练场入口处。
朱慈烺在众人面前翻身下马，将缰绳递给身后的侍卫，随后在孙应元三人的陪同下，重新登上指挥台。
当他的目光扫过宽阔的训练场时，不禁皱起了眉头。
与前两天相比，场中的士兵数量少了大半，稀疏中带着几分惊讶，“看来京营的底子，比本宫想象的还要烂。”
孙应元连忙躬身回话：“殿下英明。经过三天的高强度训练，原本的两万七千多名京营士兵，如今只留下了八千人。从目前的情况来看，这八千人的意志和体能都相对稳定，今天原本还没有一人被淘汰……”
他的话音未落，朱慈烺突然抬手，指向训练场中的一个阵列：“哦？看来今天的淘汰名额，现在有了。”
三人顺着朱慈烺手指的方向看去，只见阵列中一名瘦弱的士兵晃了晃，直挺挺地倒了下去。
杨强的脸色顿时变得有些尴尬，他犹豫了一下，还是上前一步，躬身施礼道：“殿下，末将斗胆，为这位晕倒的士兵求情，恳请殿下准许留下他。”
东宫卫队的训练与管理向来以严格著称，杨强竟会为一个普通小兵求情，这让朱慈烺有些意外，也生出了几分好奇：“为何要为他求情？难道本宫会因为一个人，破坏龙腾军选拔的公正性吗？”
“殿下息怒，末将不敢！”杨强连忙解释道，“这位士兵名叫李寿挺，是战死百户李顺的儿子。他家中还有一位老母亲、两个年幼的弟弟和一个妹妹，全靠他一人支撑。这三天训练，他已经晕倒了五次，却始终不肯退出，意志极为坚韧，一心想要为国效力。末将仔细检查过他的身体，发现他并非体质孱弱，只是常年缺乏营养，导致身体底子差。若是能有半个月的时间调养，补充营养，此人绝对是可用之才！”
杨强的话，瞬间引起了朱慈烺的兴趣。
若是真如杨强所说，这个李寿挺不仅有孝心，还有忠心和毅力，那这样的人，别说留下，就算重用也值得。
如今的大明，最缺的就是这种忠心耿耿、不畏艰难的人。
“既然如此，那就带他来见本宫。”朱慈烺语气平淡地说道。
“喏！”杨强心中一喜，连忙转身跑下指挥台，朝着李寿挺晕倒的方向快步走去。
此时的训练场上，天气酷热难耐，气温足有三十八九度。
士兵们在太阳下暴晒了三个时辰，就算是身体强健的人，也早已汗流浃背，疲惫不堪。
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