薛宝钗那双总是含着温和笑意的眸子，在听到兄长那句惊骇欲绝的耳语时，骤然一凝。
那瞬间的锋芒，如同藏于鞘中的宝剑，虽未出鞘，却已透出逼人的寒气。
“此话当真？”
她反手扣住薛蟠的手腕，力道不大，却让薛蟠那狂乱的挣扎瞬间停止。
她的声音依旧平稳，却带着一种不容置疑的冷静，与她兄长的惊惶失措形成了鲜明的对比。
“千真万确！妹妹，他……他就是那么说的！说我们家的货，卡在了扬州！”
薛蟠的声音里带着哭腔，像个做错了事被抓了现行的孩子，“这事连娘都只知道大概，他一个外姓的庶子，是怎么知道的？他是不是……是不是个妖怪？”
“住口！”
宝钗低斥一声，声音不大，却威严十足。
她松开手，起身走到门口，对候在外面的贴身丫鬟莺儿吩咐道：“我和哥哥有要事商议，你们都退到院外去，没有我的吩咐，任何人不得靠近。”
“是，姑娘。”
莺儿乖巧地应下，立刻带着小丫鬟们退了出去，还将院门轻轻掩上。
绣房内，恢复了绝对的安静。
空气中弥漫着淡淡的冷香，那是宝钗平日所用的熏香，清雅而克制，与薛蟠身上那股混杂着酒气和汗味的焦躁气息格格不入。
宝钗回到桌案前，亲自倒了一杯温水，递给薛蟠：“哥哥，你先坐下，润润嗓子。把今天在学堂里，从你见到他，到他离开，他说过的每一句话，做过的每一个表情，都原原本本地，一字不差地告诉我。不许有任何夸大和遗漏。”
她的镇定，仿佛有一种魔力，让六神无主的薛蟠，也渐渐安定了下来。
他接过水杯，一口气灌了下去，这才喘着粗气，将今日在学堂发生的一切，从他出言挑衅，到贾环拜师，再到贾环舌战群儒，最后到那几句让他魂飞魄散的“悄悄话”，详详细细地说了一遍。
他学不来贾环那份从容，却将那份被彻底无视的屈辱，和那份面对未知的恐惧，描述得淋漓尽致。
宝钗静静地听着，那双美丽的丹凤眼，随着薛蟠的叙述，光芒愈发深沉。
她没有打断，只是在薛蟠说完后，又追问了几个关键的细节。
“他提到盐引之事时，神情如何？是威胁，是炫耀，还是另有他意？”
薛蟠努力回想了一下，脸上露出更加困惑的神情：“都不是……他的样子，很平静，就像……就像是在说一件跟自己毫不相干的事情。他说什么‘大丈夫当学屠龙之术’，还说……还说打架填不饱肚子……”
“屠龙之术……”
宝钗低声重复着这四个字，眸光闪烁，心中已然掀起了惊涛骇浪。
她站起身，在房中缓缓踱步，脑海中，关于贾环的所有信息，都在飞速地整合、分析。
一个被人人厌弃的庶子，大病一场后，性情大变。
第一步，以雷霆手段，收服恶奴，整肃内务。
第二步，在厨房巧设阳谋，逼得凤姐出面，为他立下规矩，拿回份例。
第三步，叩见严父，以退为进，用一番滴水不漏的言辞，为自己争来入学的机会。
第四步，在学堂，先以重礼和恭顺收服先生之心，再以惊世之言论折服众人，最后，对着自己的挑衅，他避其锋芒，却用一句话，直击自己家族的命脉！
每一步，都走得险之又险，却又精准无比，环环相扣。
这哪里是一个八岁孩童能有的心机和手段？
便是府里那些在宦海沉浮多年的老爷们，也未必有这份魄力与算计！
他不是妖怪，他是一个比妖怪更可怕的人。
一个懂得隐忍，懂得布局，更懂得用最小的代价，换取最大利益的……
弈棋者。
而整个贾府，乃至薛家，都成了他棋盘上的棋子。
“妹妹，我们该怎么办？”
薛蟠看着踱步的妹妹，焦急地问道，“要不要……要不要告诉娘？或者去找姨妈？”
“糊涂！”
宝钗猛地回头，眼中闪过一丝厉色，“此事若让母亲和姨妈知晓，除了哭闹和打草惊蛇，还能有什么用？到时候闹得人尽皆知，我们薛家在扬州的窟窿，岂不是要被所有人拿在光天化日之下烤？你是嫌我们家败得还不够快吗！”
这番话说得薛蟠面红耳赤，哑口无言。
宝钗深吸了一口气，重新恢复了冷静。
她知道，这件事，只能由她来处理。
“哥哥，你听着。”
她的声音，恢复了平日的温婉，却带着不容置疑的决断力，“从现在起，关于贾环，关于盐引，你一个字都不能再往外说。在学堂里见了他，你不许再去找他的麻烦，也别刻意讨好，就当他是个寻常的同学，明白吗？”
“我……我明白。”
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