可她从未想过，金榜题名之后，那更加凶险的宦海沉浮！
“三叔……你……你说这些做什么？”
李纨的声音，带上了一丝不易察觉的颤抖。
“因为，如今，我们有一个机会。”
贾环看着她的眼睛，一字一顿，声音里带着一种令人无法抗拒的力量，“一个能扳倒甄应嘉这等巨蠹，扶起林如海这等社稷之臣的机会！一个能为兰哥儿将来，扫清障碍，铺平道路的机会！”
“嫂子，你我都明白，在这府里，我们都是无根的浮萍，是孤儿寡母。将来风雨飘摇，谁也靠不住，只能靠我们自己！”
“扳倒甄应嘉，扶持林如海。将来，林大人身居高位，他便是兰哥儿在朝中，最坚实、最可靠的靠山！这份恩情，这份香火，远比任何功名利禄，都来得稳固！”
李纨的呼吸，瞬间急促了起来。
她死死地攥着手中的丝帕，那张总是平静如古井的脸上，第一次，露出了剧烈的挣扎与动摇。
贾环知道，时机到了。
他不再逼迫，反而后退一步，对着李纨，深深地一揖到底。
“大嫂子。我知此事凶险，也知你心有顾虑。我不敢强求。”
“我只带来了一份，由江南数家商贾，联名写就的血泪陈情。他们愿倾尽家财，助朝廷清剿倭寇，只求圣上能派下一位能臣，来主持公道。”
他从袖中，取出了那份早已写好的奏疏，双手奉上。
“侄儿所求不多。只求大嫂子，能看在兰哥儿的前程上，看在贾家这份同宗之谊上，修书一封，请您父亲当年的门生故旧，那些尚存风骨的都察院御史们，将这份万民之声，呈于天听。”
“成与不成，皆是天意。即便事败，也绝不会牵连大嫂子与兰哥儿分毫。所有罪责，由我贾环，一人承担！”
李纨看着那份奏疏，又看了看自己身旁，那双眼放光，脸上满是崇拜与向往的儿子。
贾兰忽然上前一步，对着母亲，跪了下去。
“母亲，”
他的声音，清脆而坚定，“三叔所为，是为国除奸，是为民请命！孩儿以为，此乃大丈夫所为！若父亲在世，也定会赞许！求母亲，成全三叔，也……也成全孩儿心中之志！”
这一跪，这一言，成了压垮李纨心中最后一道防线的稻草。
她看着自己的儿子，那个她倾注了所有心血的希望，那张稚嫩的脸上，已经有了乃父当年的风骨。
她那颗早已沉寂的心，在这一刻，仿佛被重新注入了滚烫的热血。
是啊，她守着这稻香村，守着这“槁木死灰”的名声，究竟是为了什么？
不就是为了儿子能有一个锦绣前程吗？
如今，一个能让儿子未来青云直上，能让他真正实现抱负的机会，就摆在眼前。
固然凶险，可富贵，不正是从这险中求来的吗？
她缓缓地，走到了自己的书案前。
那张书案，她只用来教导儿子读书写字，从未用来沾染过半点俗世的尘埃。
今日，她要为儿子，破一次例。
为他，赌一次命！
她深吸一口气，在那张素雅的宣纸上，铺开了纸。
她亲自研墨，动作缓慢，却无比坚定。
她没有回答贾环，也没有理会贾兰。
只是，当她提起那支熟悉的紫毫笔时，那双总是带着哀愁的眸子里，第一次，闪烁出了属于金陵名宦之女的、决绝而锐利的锋芒。
贾环知道，他赢了。
这盘惊天大棋，最关键的一枚暗子，终于，落定。
窗外，那几株在寒风中傲然挺立的腊梅，悄然绽放。
一缕幽香，飘入室内。
仿佛预示着，一个属于稻香村的，也属于他们的，崭新的春天，即将到来。