庆堂内，时间仿佛在王熙凤话音落下的那一刻，被彻底冻结。
那枚在灯火下闪烁着幽幽光泽的金步摇，如同一只淬了剧毒的蜂刺，瞬间吸引了所有人的目光。
而“恒源当”这三个字，更像是一道惊雷，在众人心中炸开。
贾政刚刚因为《长生殿》而升起的满腔豪情与骄傲，瞬间被浇上了一盆冰水，化作了惊愕、羞恼与震怒。
“当铺？”
他猛地转向贾环，那双眼睛几乎要喷出火来，“你……你竟敢背着我，在外面做这等下九流的营生！还……还与那起子被发卖的奴才家眷有所牵连！你好大的胆子！”
他气得浑身发抖，只觉得自己的脸面，被这个儿子一层层地剥下来，扔在地上，反复践踏！
先是与优伶厮混的宝玉，再是开当铺的贾环，他贾存周一世清名，生的都是些什么孽障！
刚刚被剥夺了管家权，正满心怨毒的王夫人，眼中瞬间迸发出一丝复仇的快意。
她就知道！
这小畜生绝不是什么安分守己的东西！
看他这次，如何向老太太，向老爷交代！
贾宝玉也愣住了，他厌恶贾环的功利之心，却也万万没想到，他竟会功利到去开当铺！
这在他看来，简直是比写“换旧都”的诗，还要污浊百倍的事情！
唯有薛宝钗，在最初的震惊之后，一颗心瞬间提到了嗓子眼。
她死死地盯着贾环，手心里已满是冷汗。
她知道，这是贾环的根基，一旦被毁，他们所有的计划，都将成为泡影！
全场的焦点，再一次，汇集到了那个瘦小的少年身上。
这一次，是绝杀！
面对这突如其来的、足以致命的雷霆一击，贾环的脸上，却连一丝一毫的惊慌都没有。
他甚至没有去看王熙凤那双带着审视与玩味的丹凤眼。
他只是缓缓地，转过身，对着暴怒的贾政，再次跪了下去。
这个动作，他今天已经做了太多次。
可这一次，他跪得心安理得，跪得理直气壮。
“儿子，知罪。”
他没有辩解，没有否认，开口便是石破天惊的三个字。
贾政一愣，准备好的一肚子训斥之言，竟被堵了回去。
“儿子错在，”
贾环抬起头，目光清澈，声音里却带着一丝与年龄不符的、深沉的忧虑，“错在不该自作主张，未曾将此事，先行禀告老祖宗与父亲。儿子更错在，不该因自己身份卑微，便心生顾虑，害怕被人误解，以致行事隐秘，反而引来了更大的误会，让父亲与老祖宗，为我蒙羞。”
他先将所有的“罪”，都归结为“程序不当”与“思虑不周”，巧妙地避开了核心问题。
“至于开当铺之事……”
他顿了顿，目光扫过在场所有人，那眼神，坦荡得让人无法直视，“儿子，斗胆，敢问父亲与老祖宗一句。咱们荣国府，如今看着高门大户，钟鸣鼎食，可这内囊，是不是也渐渐地，有些空了？”
此言一出，如同一块巨石，砸入平静的湖面！
贾政脸色一变！
王夫人眼神一缩！
而真正管着家的王熙凤，那双丹凤眼里，更是精光一闪！
这是贾府最大的秘密，也是所有当权者心照不宣的隐痛！
出多入少，靡费无度，外面看着架子不倒，里面却早已是寅吃卯粮！
“府中各项开支，日益繁重。田庄上的收成，年不如年。再加上……各房各院，人多手杂，跑冒滴漏，难以禁绝。”
贾环的声音不大，却字字句句，都说到了当权者的心坎里！
“儿子人微言轻，看在眼里，急在心里。儿子夜不能寐，总在想，若有一日，府里当真有了什么急用，或是遭了什么天灾人祸，难道真要变卖祖宗的产业，去填那无底的窟窿吗？”
“儿子不才，读过几本杂书，知道‘开源节流’之理。节流，需二嫂子这等铁腕人物，方能整肃。儿子不敢插手。便只能，在‘开源’二字上，动些微末的心思。”
“商贾之事，固然是下九流。可盐能安邦，铁能兴国，便是这小小的当铺，亦能汇通银钱，盘活资产。儿子想着，我以庶出之身，行这商贾之事，纵然污了名声，也无伤大雅。若能为府里，在外面，悄悄地，积攒下一份不入公账的‘私库’，以备不时之需。将来，这份家业，终究还是姓贾，是老祖宗与父亲的，是宝玉哥哥与兰哥儿的！”
“儿子原想着，等这营生做出了名堂，每年能有几千上万两的盈余时，再将它完完整整地，如同一份寿礼般，献与老祖宗和父亲，给你们一个惊喜。却不想……到底还是儿子思虑不周，竟这么快，就被二嫂子这般火眼金睛的人物，给瞧出了端倪。”
他转过头，看着王熙凤，脸上竟露出了一丝由衷的、带着些许羞赧的敬佩。
“儿子现在才明白，在这府里，当真是没有半点事情，能瞒得过二嫂子的法眼。儿子这点微末伎俩，在二嫂子面前，实在是班门弄斧，贻笑大方了。”
一番话，如同一篇精妙绝伦的策论！
他将一个“庶子私开当铺，图谋不轨”的罪名，活生生地，扭转成了一场“为家族深谋远虑，不惜自污其名”的忠孝大戏！
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