长春书屋内的空气，在那一瞬间，仿佛被抽成了真空。
天子那句平淡的问话，听在皇后耳中，却不啻于九天惊雷。
她那张总是雍容华贵的脸上，血色“唰”地一下褪得干干净净。
她强撑着仪态，从宝座上起身，对着天子屈膝一福，声音里带着一丝几乎无法察觉的颤抖。
“臣妾……臣妾参见陛下。不知陛下与王爷驾临，有失远迎，还望恕罪。”
她试图将场面圆过去，“臣妾不过是许久未见宝丫头，心中挂念，召她入宫来说说家常话罢了。”
“家常话？”
天子的目光，从那本静静躺在地上的蓝皮册子上，缓缓移到了皇后那略显僵硬的笑脸上，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“朕瞧着，你们这‘家常话’，说得倒是不怎么太平。怎么，宝丫头竟被你吓得，连怀里的书都抱不住了？”
他没有发怒，也没有质问。
可那每一个字，都像是一根烧红的钢针，狠狠地扎进皇后的心里。
一旁的北静王水溶，则像是完全没看见这剑拔弩张的气氛。
他摇着折扇，饶有兴致地打量着殿内的陈设，仿佛真的只是来“赏鉴”古画的。
只是他那眼角的余光，却一刻也未曾离开过那本地上的册子。
“不……不是的！”
薛宝钗仿佛被天子这句“吓得”的话，彻底击溃了心理防线。
她猛地抬头，那张泪痕斑驳的脸上，满是惊恐绝望，对着天子拼命地磕头，声音凄厉得如同杜鹃泣血。
“陛下！陛下饶命！此事不关娘娘的事！是罪女的错！是罪女的错啊！”
她一边哭喊，一边竟像是疯了一样，不顾一切地爬过去，想要将那本账册抢回怀里，嘴里语无伦次地叫着：“不能看！不能看！看了……看了我们薛家，就真的要满门抄斩了啊！”
她这副模样，将一个被家族秘密与宫廷威压逼到了崩溃边缘的、无知少女的形象，演得入木三分！
她越是想抢，越是想藏，便越是欲盖弥彰，越是让那册子里的内容，显得惊心动魄！
“放肆！”
皇后厉声喝道，她万万没想到，薛宝钗竟敢在天子面前如此失仪！
她想命宫女将宝钗拖下去，可天子在此，她又不敢擅动。
一时间，竟是进退失据，狼狈不堪。
“让她说。”
天子的声音，依旧平淡，却带着一种不容置疑的威严。
他看着在地上哭得几乎要断过气去的薛宝钗，语气里，甚至带上了一丝“温和”的安抚：“丫头，别怕。抬起头来，看着朕。告诉朕，那本册子里，到底写了什么，能让你们薛家，满门抄斩？”
这温和，比任何雷霆之怒，都更让人感到恐惧。
薛宝钗抬起那张被泪水与恐惧浸透的、我见犹怜的脸，看着高高在上的天子，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来，只是拼命地摇头。
“李德福。”
天子淡淡地开口。
“奴才在。”
一旁侍立的内侍监总管李德福，立刻躬身上前。
“去，把那本册子，捡起来，给朕……念。”
天子说出最后一个字时，目光，状似无意地，扫了一眼身旁的皇后。
皇后的身体，剧烈地一颤，几乎要站立不稳。
李德福躬着身子，小心翼翼地将那本蓝皮册子捡了起来。
他拂去上面的灰尘，翻开了第一页。
只看了一眼，这位见惯了宫中风浪，早已练得喜怒不形于色的大太监，脸色，也瞬间变了。
他定了定神，这才用他那特有的、尖细却清晰的嗓音，开始宣读。
他没有读那些枯燥的数字，而是专挑那些最敏感、最要命的条目来念。
“成化十五年，冬。为求两淮盐路通畅，由二管家薛安经手，送礼于两淮盐运使司主簿李某，白银五千两。注：此礼，乃奉京中‘国舅府’王爷之命，代为转交。”
“国舅府”三个字一出，皇后那张保养得宜的脸上，最后一丝血色，也彻底褪尽！
李德福仿佛没有看见，继续念道：“成化十七年，春。盐船被扣，由大掌柜张德辉出面，宴请盐运使司副使周某于‘一品楼’。席间，送上扬州瘦马四名，前朝大家字画三幅。注：周副使言，此乃‘上意’，非是其意。”
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