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那少女闻言蓦然回头，柳眉倒竖便要反驳，却见是个陌生的清瘦书生出面，不由一怔。陈慕之这才看清她正面，约莫十六七岁年纪，肌肤是健康的小麦色，一双杏眼又亮又灵，因薄怒而微睁，仿佛蕴藏着两簇火苗，鼻梁挺秀，唇瓣紧抿着，透着一股不服输的倔强与灵动机敏，竟是个十分俏丽灵动的姑娘。
那少女看到陈慕之虽然落魄，但面容俊朗，身姿挺拔，尤其是一双眼睛清澈有神，不像坏人，心中的戒备稍减，但还是气鼓鼓地道：“胡说！我拿起来看看就放回摊上了，我一直轻拿轻放，它自己裂开的，你休想讹我！”
陈慕之对她微微颔首，递过一个“稍安勿躁”的眼神，随即蹲下身，拿起几片较大的碎碗残片，假意细看断面。他哪里懂什么古玉鉴定？但基本的逻辑分析和观察力还是有的。
心中已有初步计较，但他不动声色，目光又扫过其他碎片，忽然，一片碗沿的碎片吸引了他的注意。那上面似乎刻着几行小字。他小心翼翼地将那片碎片拿起，凑到眼前仔细辨认。
刻的是一首诗，字迹看似工整，但……陈慕之看着这首似曾相识的诗，眉头微微挑动了一下，心想：这碰瓷的，真是无论哪个时代都有！
他放下碎片，脸上露出更加从容的神色，对老汉笑道：“老丈，恕晚辈直言。您这碗的裂痕陈旧，断面参差，边缘磨损，且有树胶粘补的痕迹，绝非新损。且观此碗质地，看似白玉，实则触手温润不足，隐隐有石性，怕是……嗯。”他故意顿了顿，留有余地。
随即，他拿起那片刻字的碎片，朗声道：“更何况，老丈您说此碗是前朝宫中之物，大汗御赐。可您看这碗沿刻的诗句，‘兰陵美酒郁金香，玉碗盛来琥珀光。但使主人能醉客，不知何处是他乡。’此乃诗仙李白的《客中行》，意境开阔，本是佳品。可惜啊可惜……”
他环视一圈围观的众人，提高了声调：“这刻字之人，怕是学问有限，竟将‘兰陵美酒’的‘陵’字，刻成了‘山’字旁加一个‘夌’！还有这个郁金香的“鬱”（郁的繁体字）字，竟少了中间的“冖”（秃宝盖），这岂不是天大的笑话？皇宫之物，匠作精湛，岂会犯下如此低劣的错误，刻上这等错字连篇的诗句？！此碗，不过是一件仿品，而且还是粗制滥造、拿来坑蒙拐骗的仿品！”
此言一出，犹如平地惊雷！那老汉脸色瞬间变得煞白，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。
周围看客顿时哗然，议论纷纷：
“哎呀！我就说嘛，哪那么容易就摔坏传家宝！”
“还宫中之物！错字连篇！垃圾都不如!”
“分明是看人家姑娘好欺负，想讹诈！”
“真是丢人！光天化日之下竟干这种勾当！”
那老汉见势不妙，精心编织的谎言被当面戳穿，脸上青一阵红一阵，又见陈慕之虽面带微笑，眼神却清亮坚定，带着一种洞悉一切的锐利，知道今日这讹诈是彻底进行不下去了。
他只得嘟嘟囔囔，手忙脚乱地收起那些碎碗片，连摊子也顾不上仔细收拾，骂咧咧地挤出人群，灰溜溜地跑了，连头都不敢回。
人群见无热闹可看，发出一阵哄笑，对着老汉逃离的背影指指点点，随后也渐渐散去。
绿衣少女这才彻底松了口气，拍了拍胸口，心有余悸。她好奇地打量着眼前为自己解围的书生。见他虽衣衫褴褛，打满补丁的长衫下摆还沾着泥点，面有菜色，难掩疲惫，但身姿挺拔如松，面容俊朗，鼻梁高挺，尤其是那双眼睛，清澈坦荡，仿佛能映出人心，方才言语不卑不亢，逻辑分明，直指要害，倒与她常见那些或迂腐酸臭、或怯懦畏事的书生截然不同。
她抱拳行了个不甚标准、却带着江湖儿女爽利劲儿的礼，声音清脆：“多谢公子出言相助！小女子柳莺儿，不知公子高姓大名？今日若非公子，小女子怕是难以脱身了。”
陈慕之连忙回礼，动作略显生涩，毕竟原主的肌肉记忆和他现代的随意还在磨合：“在下陈慕之。柳姑娘不必客气，举手之劳，路见不平而已。倒是姑娘孤身一人，还需多加小心。”这纯是现代人的客套和关心，并无他意。
柳莺儿却杏眼微转，觉得这书生愈发有趣。她混迹市井，见惯人心险恶，世态炎凉，这陈慕之自身分明窘迫不堪，朝不保夕，却愿为一个陌生女子仗义执言，帮完忙后还不居功，只是提醒她小心……这年头，这样的“傻子”可真是不多见了。
她轻叹一声，语气中带着一丝与她年龄不符的感慨：“唉，谁说不是呢？世道艰难，人心叵测。小女子本想买些日常物件，不料遇上这事，险些被讹去不少银钱……幸得陈公子这般仗义执言，明察秋毫。”
她目光扫过陈慕之身后那担艾草和他满身的风尘，以及他虽然憔悴却依旧出众的相貌，心中一动，“陈公子可是初来宿州？看你们似要寻落脚处或采买物什？小女子对此地还算熟悉，或可相助一二，也算报答公子援手之恩。”
陈慕之心下微动，有本地人指引确能省去许多麻烦，但他身份敏感，犹如惊弓之鸟，不宜与外人过多接触，以免节外生枝，便婉拒道：“多谢姑娘美意，我等自行处置便可，不敢劳烦姑娘。”
柳莺儿见状，也不强求，嫣然一笑，宛如冬日里绽放的一朵红梅，带着勃勃生机：“既如此，便祝公子诸事顺遂。若日后有缘再见，小女子再行谢过。”说罢，再次抱拳，正要离去。
忽闻旁边一个洪亮如钟的声音响起，带着几分惊喜：“莺儿丫头？你怎在此？跟这位公子是……”
陈慕之转头，见管二领着一个身穿短褐、腰别屠刀、身材魁梧、满脸络腮胡的壮汉走来——想必便是管二那位在军营宰杀牲口的姐夫。
“是啊，你们怎么和这个小辣椒在一起？这柳丫头可是咱们宿州出了名的泼辣，连元兵她都敢跟他们顶嘴的。”管二在旁边接口说道，语气里带着几分熟稔和……不易察觉的敬畏。
柳莺儿见那壮汉，愣了下，随即笑道，露出两颗小小的梨涡：“胡师哥！我来买点东西，刚遇点麻烦，多亏这位陈公子解围。”她简单将事情经过说了一遍，尤其强调了陈慕之如何看出玉碗是赝品以及错别字的关键。
壮汉看向陈慕之，抱拳笑道，声若洪钟：“原来如此！某家胡大海，管二的姐夫，街坊都唤我胡屠户。多谢公子帮了莺儿！这丫头性子直，没少惹麻烦。”
陈慕之忙回礼：“胡大哥客气了，在下陈慕之。举手之劳，何足挂齿。”他感觉这胡大海是个爽直汉子，眼神坦荡，不像奸恶之人。
胡大海对陈慕之道：“陈公子，再次多谢你帮了莺儿。她爹是某家恩师，先前在本地开镖局。前几年走镖遇了匪，失了镖银，虽然赔了钱后，苦主不再追究，但也因此名誉受损，生意一落千丈，最后镖局也散了。师傅郁结成疾，没过一年便去了，撇下她们娘俩相依为命。莺儿性子倔，不肯受我们师兄弟接济，平日靠她娘做针线、她打些零工过活。”
他又上下打量了一下陈慕之，虽然落魄，但气质不凡，接着道：“听管二说，你们在平安镇遇了麻烦来宿州？”然后，目光变得锐利了一些，“我看陈公子气宇轩昂，谈吐不凡，看来并非是管二说的什么青盐帮之人吧？”
陈慕之知道瞒骗不过这等在市井中摸爬滚打、眼光毒辣之人，脸上微微一窘，坦诚道：“胡大哥目光如炬。我本不是存心欺骗管二哥和胡大哥，只是当时情势所迫，怕他对我们不利，所以才随口编出那番话，希望胡大哥不要介意。”于是，他将自己和韩十二的真实身份（巢县秀才和逃荒少年），以及为了换取活命粮食不得已提炼劣质矿盐贩卖的事情，向胡大海简单地说了一遍。
说到骗管二是青盐帮军师时，旁边的柳莺儿脑补了管二那吓白了脸的样子，忍不住“扑哧”一声笑出声来，宛如银铃摇动，又赶紧捂住嘴，肩膀却还在微微抖动。
胡大海听完，哈哈一笑，拍了拍管二的肩膀：“听见没？就你这胆子，还敢在外面横？以后多跟陈公子学学，遇事动动脑子！”
他又转向陈慕之，大手一挥，豪爽道：“既然是落难的书生，没啥说的！若不嫌弃，可先在某家落脚。寒舍虽小，挤挤还能住下。总好过你们流落街头。”
“那就多谢胡大哥了！”陈慕之心中涌起一股暖流，连忙道谢，这真是雪中送炭。“我们还想做点小买卖糊口，只是缺些材料。不知胡大哥能否帮忙筹措？”他趁机提出请求。
“做买卖？”胡大海略感诧异，一个秀才要做买卖？随即爽快道，“你们想做啥？若需帮手，尽管开口，某在宿州还算认得几个人。”
“我也能帮忙。”柳莺儿在一旁接口道，她对陈慕之要做的“买卖”充满了好奇。
“多谢二位。”陈慕之拱手，“胡大哥，我们需些羊油、猪油之类的牲口油脂，还有草木灰和生石灰。”他尽量说得简单。
“羊油、草木灰和生石灰？羊油猪油好说，某在脱鲁不花将军的军营里屠宰牲口，那些下水油脂军营嫌腥膻重，平时也是赏给某拿回家处理，或送人或贱卖，不仅有羊油，猪油、牛油也有的是。”胡屠户拍着胸脯，底气十足。
“生石灰也好找，东市集就有，用水发开糊墙用的。不过，慕之哥哥，”柳莺儿眨着好奇的眼睛追问，像只好奇的猫，“你要这些东西能做何用？听着稀奇。羊油膻气重，草木灰脏兮兮，生石灰更是呛人，这三样混在一起，能做出什么来？”
“还有猪油牛油？那更好了！”陈慕之心中一喜，原料问题看来能解决大半，“我用来做肥皂，就是‘胰子’，但我这法子做出来的，去污之力远超现在的皂荚和澡豆，比贵人用的‘香胰子’也不差，甚至更好，成本却低得多。贵人用的需加诸多名贵药材和猪胰脏，价高量少，寻常百姓用不起。”
“慕之哥哥，你说话真有趣，什么叫‘成本’？你一个读书人，怎懂这些商贾之事？怎么懂得造‘胰子’？”柳莺儿简直是个“十万个为什么”，问题一个接一个，对陈慕之充满了探究欲。
“额……”陈慕之被她连珠炮似的问题问得有些头大，只能含糊应对，“我也是从一本偶然得来的残破杂书上看来，上面记载了些奇技淫巧，未曾亲手试过，还需摸索，能否成功也未可知。”
“这般吧，”胡大海插言，他是个实干派，“某还需赶回去军营宰羊，耽搁不得。莺儿，你带慕之兄弟他们去东市集买生石灰，再让管二领他们回家认认门。某晚间将油脂带回来。”
于是，陈慕之几人与胡大海暂别，那几捆味道冲鼻的艾草也让胡大海顺手挑了回去——总不能放在大街上，胡大海说拿来驱驱蚊子、熏熏屋子也好。
柳莺儿领着陈慕之一行来到东市集。这里果然更加热闹，人流如织，叫卖声不绝于耳。很快，他们就找到了卖生石灰的摊子。陈慕之正准备上前问价，忽然听到一个尖利熟悉、充满怨毒的声音在不远处叫道：
“官爷！就是那书生！他身份可疑！官爷们快仔细查他！”
陈慕之心脏猛地一沉，循声望去，竟是方才那讹诈未成、溜之大吉的色目老汉！此刻他正领着几个挎着腰刀、面色不善的衙役捕快，气势汹汹地朝着他们指指点点，快步而来！
他的头皮一阵发麻——破庙碰到元兵追、卖盐遇到衙差追、现在解个围又引来了捕快！这个该死的穿越怎么就这么倒霉！还能不能让人喘口气了！
② 𝟼 ② 𝒳 🅢 . 𝐶o 𝓜