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正当陈慕之开始怀疑定价策略，思考是否要降价促销时，麻烦找上门来。几个流里流气、满脸横肉的地痞晃荡而至，为首者一脸痞相，一脚踹翻了摊边的水盆，脏水溅了韩十二一身。
“谁准你们在此摆摊？懂不懂规矩？问过我们黑虎帮了吗？”地痞头子斜眼歪嘴，唾沫横飞，气势嚣张，“识相的，乖乖交出五百文保护费，否则爷们立马砸了你这破摊！让你们在这宿州城混不下去！”
管二看见对方人多，且都是些好勇斗狠之徒，吓得缩颈后退，脸色发白。韩十二紧张地攥紧陈慕之衣角，小声说：“慕之哥，他们...他们不好惹...”
陈慕之心头火起，拳头握紧，却知硬碰硬必吃亏，自己这方老弱病残（相对而言），动起手来毫无胜算。
正值此际，一道翠绿身影如旋风般卷来！
“黑虎帮？好大的威风！我柳莺儿倒要瞧瞧，今日谁敢动这摊子！”柳莺儿双手叉腰，杏眼圆睁，护在摊前，泼辣气势十足，仿佛一尊女战神。
地痞头子见是柳莺儿，先是一怔，随即脸上露出猥琐的笑容：“我道是谁，原是柳家丫头？怎的，想替这小白脸强出头？”他目光猥琐地在柳莺儿和陈慕之之间扫视，“陪哥哥们耍耍，这保护费便免了...”
话音未落，柳莺儿眼神一厉，身动如电，众人只觉眼前一花！
“啪！”一记清脆响亮的耳光炸响！快如闪电！
“哎呦！”地痞头子猝不及防，惨叫捂脸，面上赫然一个鲜红掌印，火辣辣地疼。
紧接着，柳莺儿脚下巧妙一绊，手上发力一推，动作干净利落，毫不拖泥带水，那地痞头子下盘不稳，“噗通”一声便被摞倒在地，摔了个四脚朝天，尘土飞扬！
余下地痞见状，嗷嗷叫着扑上。柳莺儿毫无惧色，自腰间摸出几枚随手捡拾的石子，腕子一抖，如同流星赶月！
“嗖嗖嗖！”
“哎呦！”“我的眼！”“疼煞我也！”
石子精准击中几名地痞膝腕痛处，打得他们龇牙咧嘴，攻势立缓。柳莺儿趁势上前，拳**加，招式简练实用，专攻下三路和关节脆弱之处，三下五除二便将这群平日里欺行霸市的混混打得哭爹喊娘，抱头鼠窜，留下几句狠话便狼狈逃走了。
“滚！再教我看见你们欺行霸市，见一次打一次！”柳莺儿拍拍手，英气逼人，仿佛刚才只是活动了一下筋骨。
陈慕之看得瞠目结舌，嘴巴微张...这姑娘，竟生猛如斯！简直就是古代版的“霹雳娇娃”！他忽然觉得，有她在身边，安全感爆棚。
经此一闹，围观者反而愈发多了。柳莺儿转身，对众人朗声道，声音清亮悦耳：“各位乡亲父老！这‘慕之皂’乃我朋友精心所制，去污之力远超皂荚澡豆，诸位请看！”
言罢，她极麻利地拿起那块特意准备的脏布，浸水，打皂，用力搓揉。顿时，丰盈泡沫汹涌而出，污渍肉眼可见地迅速消融脱落。她将漂洗干净的布巾展示于人前，效果堪称惊艳！
柳莺儿又是眼珠一转，看到了旁边因为刚才躲闪弄得脸上沾了些灰土的管二，顿时又有了主意。她一把拉过管二，笑嘻嘻地对大家说：“各位，光说洗衣可能还不够，咱们再让大家看看这肥皂洗脸的效果！保证干干净净，清爽透气！”
不等管二反对，柳莺儿顺手从旁边灶膛（他们借用了一下旁边店铺的角落）摸了一把锅底灰，“唰”地一下抹在了管二的脸上，瞬间把他涂成了一个大花脸，只剩两个眼珠子在滴溜溜转，模样滑稽极了。
围观人群发出一阵哄笑。
管二猝不及防，欲哭无泪：“莺儿姑娘！你干啥！”
“帮忙演示一下！”柳莺儿笑得像只小狐狸，拿起一块肥皂，蘸水搓出丰富泡沫，然后不由分说地抹在管二脸上，仔细揉搓起来。“大家看好了啊，这么脏的脸，看咱们的‘慕之皂’能不能把它洗干净！”
泡沫很快变成了灰黑色。柳莺儿用清水一泼，再用布巾一擦。
一张干净得发亮、甚至因为刚被搓揉而微微泛红的脸，出现在众人面前！与刚才那个“黑脸张飞”判若两人！
“哈哈哈！”众人爆发出更响亮的笑声，这次是充满惊奇和善意的笑。
“真干净啊！”
“看那脸，滑溜的！”
“这洗脸肯定舒服！”
管二摸着自已光滑的脸颊，也不好意思地嘿嘿笑了起来，刚才那点小埋怨早就抛到九霄云外了。
“大家瞧瞧！这泡沫！这去污劲！买一块回去，洗衣省时省力，沐浴洗脸，更是清爽洁净，价格实惠，童叟无欺！”柳莺儿嗓音清亮，口齿伶俐，演示到位，瞬间吸聚了所有目光。
陈慕之也反应过来了，立刻接口，趁热打铁：“开业志庆，前二十位客官，买一赠一！赠完即止！”现代营销策略结合古代现场演示，效果斐然！
“我要一块！”
“给我来两块！”
“那泡沫忒多了！我也试一块！”
“给我也来一块，这比皂荚好用多了！”
人群顷刻被点燃，纷纷掏钱抢购。摊前瞬间围得水泄不通。
于是，管二负责吆喝（声音比刚才洪亮多了），韩十二维持秩序（小身板努力挺直），柳莺儿自然留下帮忙切割打包，她手脚麻利，应付顾客游刃有余。陈慕之则负责算账收钱，忙得不亦乐乎，心中充满了初战告捷的喜悦。
几十块肥皂，不足半个时辰，售罄！犹有一些未买到的，连连追问下次出摊时辰，这才悻悻而去。
收摊之后，望着空空如也的摊布与鼓囊囊、沉甸甸的钱袋，听着铜钱碰撞发出的悦耳声响，陈慕之心潮澎湃，难以言表。这第一步，终是卖出去了！这是他来到这个该死的元朝后，第一次真正依靠自己的智慧与知识，堂堂正正赚到的第一桶金！虽然微薄，却意义非凡。
“柳姑娘，今日真真多谢你了！若非你...”陈慕之由衷致谢，若非她武力震慑混混，又口才了得负责演示，光靠他们三个，这生意怕是做不起来。
柳莺儿爽朗一笑，拭去额角细汗，毫不在意地说：“谢什么！路见不平罢了！再者，你这肥皂确实好用，我看这买卖大有可为！”
她眼波一转，带几分狡黠与精明。“慕之哥，你看...你这生意方才起步，定缺人手吧？不若...我与你合伙如何？我帮你售卖！这宿州城内，我人头熟，地面也熟，还能替你挡却那些不开眼的青皮混混！工钱嘛...你看着给就行！”她对自己的能力和价值有着清晰的认知。
陈慕之闻言大喜，这真是求之不得！柳莺儿泼辣能干，人脉广泛，武力值高超，口才又好，简直是天赐的合伙人+金牌销售+贴身保镖！
“求之不得！柳姑娘肯鼎力相助，实乃在下之幸！工钱必定从优，日后皂坊利润，也定有姑娘一份！”陈慕之当即应允，给出了承诺。
于是，“慕之皂坊”的首位正式员工兼合伙人、首席销售官兼安全顾问——柳莺儿，就此走马上任。
生意并非一帆风顺。普通百姓消费力终究有限，新鲜感过后，销量时有起伏，毕竟肥皂对于很多人家来说，还是“改善型”需求，而非刚需。
这日，生意稍显清淡，柳莺儿百无聊赖地玩着盆里的肥皂泡沫，看着那绵密的泡沫在阳光下闪烁，对陈慕之言道：“慕之哥哥，咱们这皂好是好，但买得起的多是寻常人家，用度节省，一块皂能用许久，售卖也慢。我识得的几户大户人家的夫人小姐，用的皆是添了香料的香胰子，价钱骇人，但为了体面，也舍得花钱。咱们能否也做些那般...更精巧、更香氛的，专售与有钱人家？还有，我听一些来往的商贾说，青楼里的姑娘们，为了留住恩客，对洁身之物需求也大，而且舍得下本钱。”
陈慕之眼睛倏地一亮！对啊！消费升级！差异化产品！高端市场和特殊渠道！他怎忘了这茬！市场细分的重要性，他这个现代人应该更懂啊！
“莺儿姑娘，你真是智多星！此言极是有理！”他兴奋搓手，脑中灵光闪现，“我们这便研制...不仅要香，还须好看！做得晶莹剔透，掺入花瓣、草药，雕琢花纹，以锦匣盛装！还要做不同香型，茉莉、桂花、薄荷...针对不同客户！”
说干就干，陈慕之凭借有限的化学知识和无限的探索精神，不断钻研改进配方，使肥皂质地愈发细腻，气味更易接受，又尝试添入研磨细致的艾草粉、野花汁液、薄荷液、桂花乃至少量昂贵的麝香等，开发出各式带有天然清香和颜色的香皂。
柳莺儿则负责市场调研和销售，她口齿伶俐，善于交际，与大户人家的女眷、甚至一些商铺老板亦有往来，渐渐积累起一批高端的回头客。据莺儿传回来的信息，有些外地商贾来宿州经商，看到有此新奇物，也多有采购，至于青楼姑娘，尝试使用此物后，亦更受恩客青睐云云。莺儿甚至还根据反馈，提出了“定制”服务的雏形——为某位夫人特制她最喜欢的兰花香型。
眼见生意渐入佳境，收入稳定，陈慕之觉着总寄居胡大海家非长久之计——实在是地方逼仄，由于炼皂需要大量柴火，他们三人又占了柴房，导致柴草堆满院落，进出皆需侧身，给胡大嫂添了不少麻烦。
于是有些积蓄银钱后，陈慕之便在市集附近租下一间带后院的小铺面，挂上“慕之皂坊”的简陋招牌，与管二、韩十二搬出另过，日子总算渐渐安稳下来，有了一个真正属于自己的立足之地。
日子已然入冬，天色阴沉，寒风凛冽。几人正在店中忙碌，整理货物，核算账目，忽闻门外传来一声刻意拉长的、带着官腔的语调：
“哟——这便是那卖什么‘慕之皂’的铺面？看着也不如何起眼嘛！”
众人抬头，只见一个身着绸衫、手摇折扇（大冬天摇扇子，也是奇葩）、眼高于顶、面色白皙的中年男子，在一名按着腰刀的衙役陪同下，踱着方步，大摇大摆地走了进来，目光挑剔而傲慢地扫视着店内朴素的陈设。
柳莺儿脸色微变，悄声对正在柜台后记录配方的陈慕之道：“慕之哥哥，小心，这人是宿州州尹身边的跟班师爷，姓孙，最是难缠，平日专替上头...‘走动’办事。”她的话语中带着明显的警惕。
那孙师爷模样的男子，用扇骨有一下没一下地敲着柜台，皮笑肉不笑地说道，声音带着一股阴柔的劲儿：“听说，你们这儿的‘慕之皂’很有些新奇门道？连后宅几位夫人都略有耳闻，用得欢喜。”
陈慕之心头一紧，手中的笔微微一顿——在这吃人的世道，没有靠山的财富，不过是催命符罢了。该来的，终究还是来了。
❷ ⑥ ❷ 𝚇 🅢 . co 𝓂