楔子?鹧鸪天?禁宫秘影
瘦西湖水浸寒云，停云馆内启朱门。
盐引案牵龙阙事，红豆灯照禁城春。
金銮殿上珠帘卷，玉佩声中密语频。
莫道金陵风月地，从来深浅见人心。
第一折 停云馆夜解密信
扬州瘦西湖的冬夜泛着冷雾，停云馆的雕花窗棂上映着两个交叠的身影。黛玉捏着父亲遗留的密信，火漆印在烛火下融出"太子余党"四字，而宝玉手中展开的，正是从薛家地窖起获的鎏金盐引牌——刻着"尹继善"生辰八字的铜牌背面，用蝇头小楷写着"康熙六十年冬，于畅春园承奉太子手谕"。
"畅春园......那是前太子被废前的居所。"黛玉的指尖划过信中"雪顶盐内藏密笺"的批注，金锁在胸口发烫。她想起母亲临终前曾说，父亲当年查办盐引案时，曾见过一个戴九龙玉佩的神秘人，"难道鄂尔泰、尹继善之流，竟是前太子一党？"
宝玉的麒麟玉佩突然发出轻响，与铜牌上的龙纹暗合。他对照着吴新登留下的货物清单，在"贡品雪顶盐十箱"条目下画了个圈："二十年前姑苏接驾，贾母说挪用漕银，怕是幌子。真正的亏空，是替前太子私运密信！"他指着清单末行的"胤礽"二字，墨迹已有些晕染，却仍清晰可辨。
窗外传来三声梆子响，周舵主带着漕帮兄弟守在芦苇荡外。黛玉忽然注意到密信边缘的水印——十二片残菊瓣环绕着半颗龙珠，正是倭商与荣国府勾结的标记。"雪顶盐的箱子，"她突然想起祭江大典时缴获的倭国火器，"箱角的海棠纹，与荣国府库房的暗格一模一样。"
话音未落，屋顶传来瓦片轻响。宝玉拔剑挑开窗户，一片染着朱砂的枫叶飘落，叶脉上用盐晶写着"速离停云馆，五城兵马司已出城"。黛玉嗅了嗅枫叶，眉头紧锁："是暹罗迷香，与薛蟠船上的气味相同。"
两人迅速收拾证物，从暗格地道撤离。地道墙壁上刻着细密的盐商名录，黛玉在"林如海"名下发现行小字："康熙六十一年春，于停云馆会晤戴红豆念珠者"。她忽然想起贾母的红豆念珠，与父亲信中提到的"红豆灯照夜巡船"竟如此契合。
地道出口直通长江支流，漕帮的快船已等候多时。宝玉望着渐渐被火把照亮的停云馆，忽然握住黛玉的手："还记得冯照临临死前说的《红楼梦》曲本吗？如今看来，那不是戏文，是前太子党羽的花名册。"