贾芹的脸僵在那里，手里的账册差点掉在地上。贾政轻咳一声，打圆场道："芹儿也是一片好心，只是考虑不周罢了。来，喝酒喝酒。"
宴席散后，黛玉拉着宝玉回到怡红院，刚进门就把菩提子往桌上一拍："你看贾芹那神色，像是真心献礼吗？还有你父亲，竟默许他胡来，怕是又被猪油蒙了心！"
宝玉坐在妆台前，看着镜中自己的紫袍，突然觉得这颜色有些刺眼："我也觉得不对劲。江南盐商刚受过整顿，按理说该避嫌才是，怎么敢凑上来？"他想起周将军送来的密报，说忠顺王的旧部在江南聚集，莫非与此事有关？
窗外的海棠花被风吹落几朵，落在窗台上，像撒了把碎胭脂。黛玉拿起那串菩提子，指尖抚过其中一颗刻着"静"字的珠子："不管他们安的什么心，咱们都得防着。明日你去户部，查查那十万两银子的来路，我去问问老太太，贾芹最近跟哪些人来往密切。"
宝玉握住她的手，掌心里全是汗："委屈你了，又要费心这些事。"
黛玉摇摇头，睫毛在烛火下投出淡淡的影："你我之间，说什么委屈。只是......"她看向窗外的夜色，"我总觉得，这紫袍加身，不像荣耀，倒像个圈套。"
第二折 旧案重提风波起
户部的晨雾还没散，宝玉就被一阵急促的叩门声惊醒。值班的小吏举着盏油灯，脸色惨白："贾主事，都察院的人来了，说要查去年漕粮案的旧档！"
宝玉披衣起身，袍角的海水江崖纹沾了些灰尘。他跟着小吏走到库房，只见都察院的御史李大人正指挥手下翻箱倒柜，去年查抄李通判的账册散落一地，其中一本被摊开，上面用朱笔圈着"通州仓损耗"几个字。
"李大人这是何意？"宝玉的声音带着晨雾的凉意，"去年的漕粮案早已审结，相关卷宗也已封存，为何突然重查？"
李大人转过身，官帽上的孔雀翎在油灯下闪着冷光。他是兵部侍郎的门生，去年李通判倒台时，他曾试图包庇，被张御史弹劾过，此刻看着宝玉，眼神里带着怨毒："贾主事有所不知，有人举报去年的案子办得不清不楚，遗漏了重要人证物证。"他捡起那本圈着朱笔的账册，"比如这笔通州仓的损耗，为何只字未提王仓官的家人？"