雨停时，押解队伍重新上路。贾芹瘫在囚车里，望着天边的彩虹突然哭了起来，哭声像被踩住的猫：“我对不起贾府啊......那年在江南盐商那里拿的东珠，其实是给兵部侍郎的......还有去年漕粮损耗，是我......”
茗烟没再听下去。他知道这些话迟早会传到京城，传到宝玉和黛玉耳中。只是此刻看着长江滚滚东流，他突然想起黛玉临行前的叮嘱：“人心比江湖更深，凡事多留个心眼。”原来这世间的风雨，比江南的梅雨还要缠人。
第二折 荣府深宅暗流急
荣国府的抄手游廊上，贾政正背着手踱步，青布袍的下摆扫过廊柱上的青苔。
廊下的锦鲤在红鱼缸里乱撞，搅得水面上的浮萍东倒西歪，像极了他此刻的心情——刚收到江南来的密信，说贾芹在押解途中招供了不少陈年旧事，其中竟牵扯出前几年修建大观园时的木料贪腐。
“老爷，宝二爷来了。”小厮的声音打断了贾政的思绪。他转过身，看见宝玉穿着件月白长衫站在月亮门边，手里拿着本账册，想必是为江南的案子而来。
“坐吧。”贾政指了指廊下的石凳，自己却依旧站着，“江南的事，你都知道了？”
宝玉将账册放在石桌上，翻开其中一页：“贾芹招供的木料款，儿子已经查过了。当时负责采买的是赖大的儿子，确实多报了三千两，不过这钱......”他顿了顿，“大部分用在老太太的寿宴上了，只有小部分进了私囊。”
贾政的脸色沉了下去：“你是想替他们遮掩？”
“儿子不敢。”宝玉抬头直视着父亲，“只是赖大是府里的老人，母亲的陪房，若是贸然处置，怕是会惊动内宅。不如先将他调离采买岗位，让林之孝接管，暗中查访其余贪腐，免得打草惊蛇。”
廊外的石榴树突然落下几朵红花，落在贾政的脚边。他盯着那些花瓣看了半晌，终于点了点头：“就按你说的办。但有一条，若是再查出别的问题，无论是谁，一律按家法处置，不许徇私。”