月光如霜，洒落在维勒福古堡斑驳的石墙上。我站在铁艺大门前，手指轻触那冰凉的金属，铁锈如干涸的血迹般剥落在指尖。邀请函上说这里需要一位文物修复师，却没说为何选择了我——艾琳·韦伯，一个在业内默默无闻的壁画修复专家。
"您就是韦伯女士？"一个沙哑的声音从阴影中传来。
我猛地转身，看到一个佝偻的身影从门房走出。月光下，他的脸如同风干的苹果，皱纹里刻满了岁月的痕迹。他的眼睛——那是我首先注意到的——像是两颗浑浊的玻璃珠，几乎不反射任何光线。
"是的，我收到了邀请。"我举起那封用古老火漆封缄的信件，上面的维勒福家族纹章在月光下泛着诡异的暗红色。
老人没有接过信件，只是用一把巨大的铁钥匙打开了生锈的大门。铰链发出刺耳的呻吟，仿佛在抗议这不合时宜的打扰。
"卢修斯·莫雷，古堡管家。"他简短地自我介绍，声音如同枯叶摩擦，"堡主在等您。"
我拖着行李箱跟在卢修斯身后，鹅卵石小径上的苔藓让路面湿滑难行。古堡在月光下投下巨大的阴影，哥特式的尖顶仿佛要刺破夜空。不知为何，我总觉得那些高处的窗户后面有什么东西在注视着我们。
"古堡有多少年历史了？"我试图打破沉默。
"始建于十四世纪，重建于十七世纪。"卢修斯头也不回地回答，"维勒福家族世世代代居住于此。"
"现在还有多少家族成员？"
管家的脚步微不可察地顿了一下。"只有堡主，莱昂·维勒福伯爵。"
进入古堡大厅，烛光取代了月光。巨大的水晶吊灯上点着数十支蜡烛，却依然无法驱散角落里的黑暗。墙壁上挂满了肖像画，那些维勒福祖先的眼睛似乎追随着我的每一个动作。
"韦伯女士，欢迎来到维勒福古堡。"
声音从旋转楼梯上传来。我抬头看见一个高挑的男人缓步而下。他穿着复古的黑色天鹅绒外套，银色的怀表链在烛光下闪烁。莱昂·维勒福看起来四十出头，面容苍白而英俊，黑发中夹杂着几缕银丝，像是经历过极大的痛苦而提前衰老。
"伯爵先生。"我点头致意，"您的邀请函提到古堡内有需要修复的壁画？"
莱昂的嘴角勾起一个优雅却不见温度的微笑。"是的，在二楼画廊。据说您对中世纪宗教壁画有独特的研究。"