蝉鸣撕扯着户部衙门的琉璃瓦，鎏金铜钉大门被烈日晒得发烫。太子胤礽的杏黄蟒袍浸透了汗水，指尖划过堆积如山的账册，朱砂批注的亏空二字刺得他眼底生疼。他忽然一掌拍在紫檀案几上，惊得檐下麻雀扑棱棱飞起：“老四，这些烂账若再不清，皇阿玛怕是要掀了六部的屋顶！”
胤禛端坐在圈椅中，青花茶盏里的冷茶泛起涟漪，映出他眉间深锁的川字纹：“二哥可是为借贷乱象发愁？自皇阿玛允许官员户部借贷以来，倒像是开了道无底的口子。”他抬眸望向窗外，顺天府衙役正押着个蓝顶官员走过，那人怀里的田契散落一地，在青砖上投出支离破碎的暗影。
珠帘忽地叮咚作响，筱悠款步而入，月白银纹妆花缎旗装扫过门槛，腕间翡翠镯在暑气中沁出凉意。她身后跟着的侍女青黛捧着鎏金匣，匣中素绢上朱砂小楷如星子罗列。
“太子二哥可是为户部亏空发愁？”筱悠指尖轻点账册上密密麻麻的墨迹，“我昨夜翻旧档，倒看出些户部借款的一些门道。”她展开素绢，金丝楠木镇纸压住卷角，“我发现自从借贷开始竟无一人因拖欠官银而受罚。”
太子抬眸，见她鬓边点翠蝴蝶簪轻轻颤动：“弟妹快些坐下，这档子糟心的事，原不该劳你费心。”
“太子二哥见外了。” 筱悠端坐在紫檀绣墩，素白帕子拂过账册泛黄的页脚，“我瞧这些借银记录，既无利息又无期限，倒像官员们的私库提款。” 她指尖划过 “无利息无期限” 六字，眼尾微挑，“您说他们为何有恃无恐？不过是没了规矩约束，借银时户部无人敢催，拖欠时无人敢罚，自然是不用白不用，用了还要用，和自家银子差不多了。”
胤禛搁下茶盏，唇角掠过一丝不易察觉的笑意。筱悠管账的手段，真是厉害。
“那弟妹可有良策？” 太子身子前倾，手中的翡翠朝珠在膝头绷成半弧。
筱悠从袖中取出素白绢帕，上面用朱砂工工整整画着借贷条例：“我斗胆仿民间当铺的规矩，添了几条。” 她指尖点过 “按月计息，利随本走” 八字，“银钱借出去便该生利，三月为一期，利银与本金同重。若到期不还……” 帕子翻至背面，“便着顺天府查抄私产抵债，无论品级高低。”
太子击掌称善：“好个以利制利！只是这差事若交予老四，怕是要遭言官弹劾结党。”