她手里捧着一个小小的布包，脸上带着几分羞涩，走到陈平安面前。
“平安哥，这个……这个给你。”
陈平安接过布包，入手柔软。
打开一看，里面是一双纳得厚实匀称的鞋垫，针脚细密，看得出是用了心的。
鞋垫旁边，还有一个小巧玲珑的锦囊，散发着淡淡的清香。
“鞋垫是我娘让我做的，说考场里坐久了脚冷，垫上能暖和些。”柳柔柔低着头，声音细若蚊蚋，“这个荷包里装了些提神的香草，你若是在考场里困了乏了，闻一闻兴许能好受些。”
陈平安心中一暖，看着眼前这个低眉顺眼的少女，眼神温柔。
“柔柔，多谢你。有心了。”
“应该的。”柳柔柔抬起头，对他展颜一笑，笑容纯净得像清晨的露珠。
下午，方敬儒先生也拄着拐杖，慢慢踱了过来。
老先生看起来精神不错，显然《师说》之事让他心情大好。
“平安，明日便要启程了，老夫再来嘱咐你几句。”方先生坐下，喝了口陈母递上的热茶，缓缓开口。
“先生请讲，学生洗耳恭听。”陈平安恭敬地站在一旁。
方先生捋了捋胡须，道：“县试不比平日习作，一要注意审题，切莫慌张，务必看清题目要求，不可偏题。二要注意卷面，字迹务求工整清晰，切忌潦草涂抹。三要注意时辰，合理分配答题时间，莫要因小失大。”
这些都是老生常谈，但由方先生郑重其事地说出来，陈平安依旧听得十分认真。
“还有，”方先生从怀中取出一个用绸布包裹的小物件，递给陈平安，“这是老夫年轻时参加县试用过的一套文具，虽不名贵，但也算是个吉利之物，你且带上，权当是个念想。”
陈平安双手接过，打开一看，是一支斑驳的旧毛笔，一方小巧的端砚，还有一枚刻着“惜时”二字的镇纸。
物件虽旧，却透着一股岁月的沉淀和殷切的期盼。
“多谢先生厚赐，学生定不负先生厚望。”陈平安深深一揖。
所有该准备的，似乎都已准备妥当。
陈平安将自己的备考笔记，以及那几篇在八股文和《师说》写作上颇为得意的稿件，也仔细整理好，放入考篮的夹层，准备在路上有空时再温习一遍。
他逐一检查着行囊中的每一件物品，感受着家人和师长沉甸甸的关爱，心中充满了感激，也对未来充满了坚定的信念。
与此同时，青溪县城，陈家大宅。
管家陈三正躬身向地主陈老爷禀报。
“老爷，都打探清楚了。那陈平安明日一早便会启程前往县城。同行的，还有小河村的几个童生，以及他们的一些长辈护送。他们走的多半是沿河的那条官道，路程约莫大半天。”