回到城郊的秘密据点，婉儿借着火塘微光仔细观察瓷瓶。软木塞内侧刻着极小的朱砂字：“望日取井水煎煮，入指甲末三钱，血竭五分。” 这与《宫廷巫蛊案录》中记载的 “引魂术” 配方完全吻合，尤其 “指甲末” 三字，让她想起崔尚宫尸体指甲缝里的残片 —— 那不是反抗所致，而是被人强行取走用于炼药。
更惊人的发现是瓶底的模印：“内务府造办处戊戌年孟冬”，正是变法失败后的第一个月。婉儿忽然想起父亲在慎刑司被灌的迷魂汤，或许就是用这种原液调制，目的是让他在神志不清时签署 “查无异常” 的结案书。她摸出从老太监那里得来的残碑，将 “人血养石” 四字与瓶中液体对照，终于明白所谓 “龙涎”，不过是用活人精血浸泡矿石，再混入致幻药物的毒剂。
“小姐，有人叩门。” 暗桩阿福的暗号传来，婉儿迅速将瓷瓶藏入炭堆，只见门缝里塞进半张油纸，展开竟是父亲的字迹：“陈怀礼欲借冬至祭天呈上‘圣祖手谕’，速寻崔尚宫遗物。” 笔迹歪斜，显然是在极端环境下写成，右下角还按着带血的指印 —— 是父亲独有的三横一竖暗记。
想起崔尚宫暴毙前负责调配太后的汤药，婉儿立刻赶往储秀宫后的净房。积雪下埋着个锈蚀的铜盒，是前日她与阿福偷偷挖掘的，里面除了半支残损的玉簪，还有本边角焦黑的账本，赫然记着 “十月十五，奉陈总管令，取长春宫小桃指甲三钱，混入第三号瓶”。小桃正是那个 “撞邪” 的宫女，她的死不是意外，而是被当成了炼药的活祭。
账本最后一页画着幅简笔水系图，箭头从颐和园老井指向各宫水井，每个节点都标着不同的符号，其中太后居住的慈宁宫井旁画着三颗骷髅头 —— 意味着此处井水被投放的毒剂浓度最高。婉儿忽然想起李公公曾说太后近日常做 “先祖托梦”，梦中反复叮嘱 “还政于皇”，这正是陈怀礼等人最想听到的 “圣谕”。
子时三刻，婉儿带着账本和瓷瓶潜入大理寺 Archives 室，借着火折子查看《雍正朝巫蛊案》旧档。泛黄的纸页间，竟夹着半幅与井底血手印相同的阵法图，批注写着：“以人血为引，矿石为媒，燃香时观星位，饮者可见幻象。” 图中星位排列，与日记里的神秘符号完全一致，而阵眼所在，正是颐和园西南角老井。