"小妮子倒是机灵。" 追来的黑衣人终于露出真容，面巾下是道从眉骨贯至下颌的疤痕，正是三日前在巷口撞见的刀疤脸。婉儿后背抵着冰凉的砖墙，指尖触到墙缝里凸出的砖棱，忽然想起刘尚宫说过，这排库房的墙砖第三块暗藏机关。她佯装害怕地往左挪步，趁对方注意力集中在自己脸上时，猛然踹向那块青砖。
"轰" 的一声闷响，墙根处的暗门突然打开，陈年灰尘扑面而来。婉儿来不及细想，纵身钻进暗门，反手将墙砖推回原位。黑暗中传来指尖抓挠砖石的声响，刀疤脸的咒骂声渐渐远去，她这才靠着石壁滑坐在地，大口喘息。掌心的血珠滴在青砖上，混着暗门缝隙透入的月光，映出脚下蜿蜒的砖道 —— 原来这是条废弃的密道，墙缝里还嵌着半片前朝的残砖，刻着模糊的云雷纹。
不知过了多久，远处传来五更天的钟声。婉儿扶着石壁起身，顺着密道摸索前行，忽觉头顶有凉风灌入，抬头看见碗口大的通气孔，漏下的月光里浮着细雪。她这才惊觉，不知不觉竟从内务府库房摸到了宫墙根下，通气孔外的槐树影，正是西华门外的老槐树。
钻出密道时，天边已泛起鱼肚白。婉儿扯下被荆棘划破的外衫，裹住渗血的脚底，望着晨雾中的紫禁城，忽然想起方才在密道里摸到的砖墙上，似乎有新鲜的指甲划痕 —— 这说明最近有人用过这条密道。她攥紧袖口的碎银，指甲深深掐进掌心：那些深夜出宫的太监、神秘的院落、还有追杀她的刀疤脸，必定都与砖墙上的划痕有关。
晨钟响起时，婉儿混在晨起扫街的宫女中，悄悄回到尚宫局。镜中映出她苍白的脸，鬓角还沾着几片枯叶，唯有眼中灼灼的光未曾熄灭。她解开衣襟，取出藏在贴身处的半幅图纸 —— 那是昨夜在密道尽头捡到的，上面用朱砂画着紫禁城的地形图，某处院落被红笔圈了又圈，正是三日前跟踪太监时所见的隐秘所在。
窗外传来小宫女的嬉闹声，婉儿将图纸塞进妆匣底层，忽然听见廊下有人低语："听说西厂昨夜在丽景轩逮到个形迹可疑的小贼，也不知是哪宫的..." 她指尖划过镜面上的裂痕，想起刀疤脸腰间的鸾带绣着双鹤纹 —— 那是已故贤王旧部的标志。看来这深宫里的水，远比她想象的还要深。
收拾好妆容，婉儿端起铜盆走向浣衣局，晨光中，她的影子被宫墙拉得老长，却始终挺直着脊背。昨夜的逃亡让她明白，在这吃人的紫禁城，唯有像墙角的野草般，把根扎进最坚硬的砖缝里，才能求得一线生机。而那些在暗夜里闪烁的阴谋，终将在某个晨光熹微的时刻，被掀开盘踞其上的阴影。