井水污染的硫磺味还在鼻腔里灼烧，婉儿贴着潮湿的石壁坐下，指尖无意识地摩挲着父亲手背上的灼伤 —— 那是二十年前冷宫走水时留下的旧疤，与黑袍人手腕上的疤痕竟如出一辙。丹炉群的余温透过青砖传来，混着街角飘来的血腥气，让她胃里一阵翻涌。
"他袖口的云雷纹银线..." 父亲的声音低得像碎在砖缝里的月光，"是东厂督主亲卫才有的暗纹，当年贤王被构陷时，带头抄家的就是这样的银线绣。" 他忽然抓住婉儿的手腕，借着火折子微光查看她脚踝的淤青，"还记得你母亲临终前说的 ' 双鹤绕云雷 ' 吗？那是贤王旧部与东厂的死结。"
婉儿望着地道石壁上若隐若现的云雷纹，想起黑袍人腰间的玉牌 —— 正面刻着贤王的双鹤纹，背面却阴刻着东厂的云雷纹，两种纹样在火光下交叠，像极了二十年前那场颠覆朝野的大火。"他说要拿我祭炉，说徐氏血脉是纯阴之体..." 她的指尖划过颈间琉璃珠，珠子里封存的母亲发丝在晃动，"为什么是徐氏？外祖当年到底在太医院发现了什么？"
父亲的目光突然落在地道砖缝里嵌着的半片玉饰上，双鹤纹边缘缠着极细的云雷纹银线："你外祖是前太医院判，二十年前曾向先帝密奏，说东厂在玄灵观私炼摄魂丹，用嫔妃经血做药引。" 他捡起玉饰，背面的刻痕在火光下显形 ——"戊申年秋，徐氏血祭"，正是母亲日记里反复出现的日期，"后来冷宫走水，你外祖的医案全被烧毁，唯有你母亲从火场里抢出半本账册。"
远处传来水滴坠落的声响，像极了东厂缇骑靴底的铁钉敲在青砖上。婉儿攥紧袖中从黑袍人处扯下的银线，线尾绣着的断刃朱砂痣，与母亲画在日记里的东厂标记完全吻合："他脸上的刀疤，还有提到督主时的语气... 难道他就是当年火烧冷宫的刽子手？"
"不止。" 父亲突然指向地道深处的壁画，剥落的墙皮间露出半截持剑人像，衣饰纹样与黑袍人袖口如出一辙，"贤王旧部曾传讯给我，说东厂督主身边有个 ' 毒首 '，精通邪术丹道，二十年来一直替督主打理玄灵观炼毒事务。" 他的指尖划过壁画人物的手腕，那里有与黑袍人相同的灼伤疤痕，"若我猜得不错，此人正是当年太医院的叛徒，你外祖的弟子 —— 陈墨。"
婉儿浑身一震。母亲的日记里，确实夹着张泛黄的药方，落款处有 "陈墨" 二字，只是字迹被朱砂涂得模糊。她忽然想起，方才在丹炉群听见黑袍人唤父亲 "徐太医"，那语气里的熟稔，竟像是故人重逢。"陈墨... 外祖的关门弟子？" 她喃喃道，"母亲临终前抓着我的手，反复说 ' 墨字成黑 '，原来早就在暗示他的背叛。"
地道深处突然传来铁链滑动的声响，混着若有若无的童谣 —— 正是方才在井底听见的那首《玄灵观祭炉歌》。父亲猛地吹灭火折子，黑暗中，婉儿听见他摸向药箱底层的暗器："当年陈墨跟着你外祖学炼丹，却偷偷将五石散配方卖给东厂，后来贤王察觉异常，他便纵火焚了冷宫..."