婉儿攥紧袖中短刀，父亲却按住她发抖的手，目光落在暗格深处的壁画上 —— 贤王被云雷纹锁链捆绑，脚下跪着个戴面具的道士，面具裂痕处露出的，正是陈墨的刀疤。更惊人的是，壁画角落用金粉写着："玄真子即陈墨，万历十九年易容入道。"
缇骑的灯笼红光即将照进丹房，父亲突然抓起案上的丹经，往暗格深处的水井跑去。婉儿紧跟其后，听见头顶传来瓦片滑动的声响，陈墨的笑声混着毒烟涌来："徐太医，二十年前没烧死你，倒是让你女儿学会了追踪术。"
水井旁的石壁上，刻着与地宫相同的云雷纹砖。婉儿想起老太监说的 "第三根石柱显影"，猛然将琉璃珠按进砖缝。轰然巨响中，石壁裂开暗门，露出向下的石阶，井底泛着的幽蓝水光，正是摄魂丹母液的颜色。
"抓住她！" 缇骑的刀光在身后闪烁。婉儿拽着父亲冲进暗门，反手推上石壁的瞬间，看见陈墨的黑袍已逼近，面具下的朱砂痣在火光中跳动，与壁画上的影像完全重合。石阶下的阴风带着浓重的硫磺味，父亲突然指着井壁："看！玄真子的真容！"
水珠从井壁滴落，映出石缝里嵌着的半幅铜镜。镜中映着的，正是档案里的玄真子画像 —— 月白羽衣，白玉面具，唯有下巴处的朱砂痣，在岁月侵蚀后，裂成了断刃形状。婉儿终于明白，陈墨的刀疤根本不是外伤，而是当年易容时，面具与血肉粘连留下的印记。
地道深处传来丹炉轰鸣，父亲翻开偷出的丹经，发现最后一页画着紫禁城水系图，每口古井都标着 "摄魂丹药引已下"，而中心位置的玄灵观地宫，用朱砂圈了又圈，旁注："冬至祭炉，纯阴之血引动地火，可焚尽天下不服者。"
"他们要在冬至引动地宫火脉，" 婉儿望着井壁上的云雷纹，想起地宫壁画的预言，"借祭炉之名，行焚城之实。" 父亲的咳嗽声在地道里回响，他忽然从药箱取出母亲的琉璃珠，对着井壁一照，水珠竟在石壁上投出影像 —— 陈墨正在玄灵观地宫指挥缇骑搬运丹炉。
缇骑的脚步声越来越近，婉儿摸着井壁上的凹痕，忽然触到刻着的小字："万历二十年腊月，陈墨毁面易容，投靠东厂，改名玄真子。" 字迹新鲜得仿佛刚刻下，却带着陈年血迹。她终于确定，这个让紫禁城笼罩在毒雾下二十年的玄真子，就是外祖的叛徒、母亲的仇人、如今的东厂 "毒首" 陈墨。