腊月廿三的雪粒子打在玄真观断墙上，发出细碎的沙沙声。婉儿踩着结冰的青石板转过偏殿，忽见香积厨的破门槛上坐着个老道，鹑衣百结的道袍上沾满丹砂，乱糟糟的白发间插着根枯枝，正对着结霜的井台喃喃自语。
"龙涎... 龙涎..." 老道突然抬头，浑浊的眼睛映着井口冰面，"是祸不是福啊，姑娘。" 他裂帛般的嗓音惊飞了梁上寒鸦，袖口滑落的破布间，露出腕骨处三道焦黑灼痕 —— 正是玄灵观地宫壁画里，被丹炉反噬的道士标记。
婉儿攥紧袖中短刀，却见老道胸前挂着的木牌刻着 "玄灵" 二字，边缘磨损处显露出底下的双鹤纹。她想起孙嬷嬷说过，当年玄真子的亲随都戴这种双面令牌，心下一动，慢慢靠近："道长可知龙涎香的来历？"
"来历？" 老道突然发出夜枭般的笑声，枯槁的手指狠抓自己的脸，"是血啊！端妃娘娘的血，贤王的血，都熬进了丹炉！" 他猛然抓住婉儿的手腕，指甲缝里嵌着的朱砂粉蹭在她袖口，"快走！子时一到，丹炉开眼，魔鬼就要从井里爬出来了！"
婉儿浑身一僵，老道掌心的灼痕正烙在她母亲遗留的琉璃珠上。井台冰面突然裂开细缝，冒出的热气里竟混着硫磺味，与地宫内摄魂丹母液的气息如出一辙。她强压惊惶，瞥见老道道袍内层绣着极小的云雷纹，却在领口处补着半只残缺的双鹤 —— 正是贤王旧部的暗号。
"魔鬼是谁？" 婉儿反手扣住老道脉门，发现他脉象紊乱却暗含内力，"是戴白玉面具的人吗？" 老道的瞳孔骤然收缩，枯枝 "当啷" 落地，指向香积厨内倒塌的灶台："灶台第三块砖... 第三块砖..."
雪粒子突然变大，老道猛地挣脱她的手，跌跌撞撞地爬向三清殿，破道袍在风中翻飞，露出背上用朱砂新画的云雷纹，与陈墨黑袍上的暗纹分毫不差。婉儿追到灶台前，撬开第三块砖，竟摸出半片沾满冰碴的绢帕，上面用鲜血画着：玄灵观井底，连通地宫祭炉。
"姑娘！" 老道的声音从殿内传来，带着哭腔，"莫信穿云雷纹的人，他们把活人的魂儿炼进丹炉，连太后娘娘... 连太后娘娘都喝过人血熬的香灰啊！" 婉儿转身时，却见殿内空无一人，唯有老道的木牌躺在神案上，双鹤纹那面朝上，在雪光中泛着冷冽的光。
她摸着绢帕上的血字，忽然想起周嬷嬷临终前说的 "鹤鸣时，云雷破"。老道的疯癫话语里，藏着端妃血案、贤王密折、甚至太后被操控的真相 —— 原来二十年前失踪的玄真观道士，并非全部遭了陈墨的毒手，总有人像这疯癫老道般，守着秘密在废墟里苟活。
香积厨的风突然转向，吹得灶台余烬复燃，火星子溅在婉儿袖口，烧出焦痕。她这才惊觉，老道抓住她时，在她袖中塞了枚残破的玉佩，正面双鹤纹缺了鹤首，背面却刻着 "万历二十年冬，玄真子毁面"—— 正是档案里记载陈墨易容的年份。