密室的烛火在穿堂风中明灭不定，婉儿的指尖深深掐进《摄魂秘录》泛黄的纸页，目之所及的每一个字都像淬了毒的银针，扎得她眼眶生疼。羊皮纸上的朱砂小楷写着："万历十九年冬，督主面授机宜 —— 以龙涎香惑太后，假先帝之灵谕垂帘，再以摄魂丹蚀帝王心智，令其禅位于贤王螟蛉，如此则天命所归，东厂执柄。"
她忽然想起三个月前，太后在慈宁宫对着虚空垂泪，说听见先帝叮嘱 "重用东厂"，原来那些所谓的 "天人感应"，不过是玄真子在熏香里掺入了鬼臼根粉，让太后产生幻觉。更甚者，日记中详细记载着如何通过控制太后，将贤王旧部逐一构陷："端妃殿中香灰掺铅丹，使其夜见婴尸，必发狂言，可坐实 ' 巫蛊厌胜 ' 之罪。"
"好一个 ' 天命所归 '..." 婉儿喃喃自语，指尖划过 "贤王螟蛉" 四字 —— 原来东厂早有预谋，要扶持傀儡皇帝，而贤王不过是他们掌权的棋子。日记第十页夹着张黄绢，绘着慈宁宫熏香殿的地下丹炉图，九条暗渠分别通向太后、皇上及六宫水窖，渠口标注着 "摄魂丹引每月初三、十五注入"。
她猛然想起父亲从陆常在寝殿带回的香灰，青紫色结晶正是铅丹与鬼臼根的混合物。玄真子的计划环环相扣：先用龙涎香控制太后，借 "先帝托梦" 之名提拔东厂官员；再用摄魂丹污染井水，让嫔妃大臣心智混乱，相互攻讦；最后在皇上幻觉最盛时，逼其写下禅位诏书，将江山拱手相让。
"难怪陈墨总说 ' 摄魂丹成，天下俯首 '..." 婉儿的声音在密室里回荡，惊起梁上栖息的蝙蝠。日记末页贴着张褪色的药方，正是母亲临终前拼死保护的《五石散改良方》，配方下方用朱砂画着骷髅头，眼窝处点着金粉 —— 这是东厂 "毒首" 的标记，与陈墨黑袍上的暗纹完全一致。
她忽然想起周嬷嬷说端妃投井前抱着香炉，孙嬷嬷提到的 "丹炉里有人影"，原来都是摄魂香制造的幻觉。玄真子不仅要操控活人，更要让死者 "显灵"，用亲情、愧疚、恐惧织成罗网，让太后、皇上这些身居高位者，心甘情愿地钻进陷阱。
"最毒的不是丹炉里的铅火，是人心..." 婉儿合上日记，发现封底用金粉写着："太后若信先帝托梦，则天下信太后；皇上若见贤王索命，则百官见皇上失德。" 这短短两句，道破了整个阴谋的核心 —— 借鬼神之说行篡权之实，用幻觉操控打破君臣伦常。
地道深处传来潺潺水声，婉儿摸着石案上的青铜丹炉，炉身刻着的云雷纹与双鹤纹交缠，像极了陈墨腰间的玉牌。她终于明白，为什么东厂既要炼摄魂丹，又要追杀徐氏血脉 —— 前者是操控天下的毒剂，后者是祭炉必不可少的 "至阴之血"，只有彻底抹去知道真相的徐氏，才能让阴谋万无一失。