"回、回大人的话，" 婉儿故意用太监特有的尖细嗓音，"奴才来给景仁宫送炭，风雪太大迷了路..." 她踉跄着往前挪步，袖中残香的艾草味混着雪气散开，黑袍人果然蹙眉后退半步。
周侍郎却突然盯着她的鞋面："景仁宫的炭车该走西侧夹道，你这鞋上的朱砂印..." 他伸手来抓，袖口的云雷纹缎带扫过婉儿手腕。千钧一发之际，婉儿对着西华门方向连吹三声银哨，尖锐的鹤鸣穿透风雪，惊起檐角群鸦。
"不好！是贤王旧部的信号！" 周侍郎惊叫着拔剑，黑袍人却突然按住他的手，目光落在婉儿腰间露出的半幅图纸 —— 正是从道观密室带出的摄魂丹炉方位图。雪光映着他面具下的朱砂痣，婉儿终于看清，那道断刃状的红痕，竟与母亲日记里画的东厂标记分毫不差。
"原来你就是徐氏女。" 黑袍人上前半步，玉牌上的云雷纹与婉儿颈间琉璃珠突然共振，"二十年前在冷宫火场，你母亲把你藏在炭堆里，我就该想到，徐家人的血，从来都带着药香。"
婉儿转身就跑，靴底在积雪上打滑。身后传来周侍郎的咒骂和黑袍人低沉的笑声，却在拐过养心殿时，看见暗巷里闪出三道黑影，腰间鸾带绣着的双鹤纹，正是沈砚前日提到的贤王旧部标记。
"跟我们来！" 为首者低声喝道，不由分说将她拽进夹墙。婉儿听见外头传来缇骑的呼喝，以及黑袍人对着玉牌的命令："封锁玄灵观地宫，子时前务必拿到徐氏女的血！"
夹墙里的寒气浸透棉衣，婉儿摸着石壁上凸起的双鹤纹，忽然想起周侍郎提到的 "紫宸殿玉案换香"。她掏出袖中偷藏的香灰样本，借着雪光细看，果然发现灰堆里混着极小的铅丹颗粒 —— 那是摄魂香即将生效的前兆。
"姑娘，沈统领在玄灵观地宫等你。" 为首者掀开暗门，露出通向井底的石阶，"督主提前祭炉，就是要在皇上下旨前控制整个紫禁城。" 他指向远处宫墙上的云雷纹砖，"那些砖下埋着摄魂丹引，唯有你的血能..."