婉儿等灯笼光远去，才敢摸出袖中炭笔，在裙角记下关键：枣泥山药糕第三块、沉水香打底、参汤三钱引。雪水浸透鞋面，她却感觉不到寒冷，满心都是父亲说过的话："毒计若成，满朝文武会在幻觉中俯首称臣，史书会记下 ' 贤王显灵，天命所归 '。"
她忽然想起陈师傅调配的解毒剂，主要成分正是能中和鬼臼根的艾草汁。御膳房的烟囱飘出袅袅白烟，婉儿盯着王大人走进的偏殿，忽然发现门边石墩上刻着半只双鹤纹 —— 这是贤王旧部的暗号，说明此处曾有人暗中监视。
"姑娘可是要找王大人？" 突然响起的男声惊得婉儿转身，只见阴影里站着个打杂的厨子，围裙上沾着的面粉在雪光下泛白，"我家主人想见你。" 他掀开衣襟，露出里面绣着的完整双鹤纹，正是沈砚曾提过的 "鹤鸣堂" 标记。
婉儿屏住呼吸，任由对方领着走进偏僻的庖厨。灶台后站着个年约六旬的老者，袖口绣着的双鹤纹边缘泛着焦痕 —— 那是二十年前冷宫走水时留下的印记。"老朽曾是贤王膳食房的庖长，" 老者拱手，眼中闪过泪光，"方才听见的对话，老朽都记下了。"
他指向灶台上新蒸的糕点："枣泥山药糕的蒸制时辰、掺毒位置，老朽都能仿制。" 忽然从怀中掏出个瓷瓶，里面装着淡绿色粉末，"这是用太医院冰窖的艾草汁晒制的解药，可解鬼臼根之毒。"
婉儿接过瓷瓶，发现瓶底刻着 "鹤鸣于野" 四字，与父亲给的银哨纹样一致。老者又递出半幅图纸，正是御膳房的地道走向："子时三刻，老朽会在糕点里换入解药，你从这条地道进入寿宴后厨，只要打碎太后的参汤碗..."
"不行，" 婉儿打断他，想起黑袍人提到的摄魂丹引，"参汤里的毒引才是关键，必须让沈统领带人控制御膳房，替换所有药材。" 她忽然看见老者腰间挂着的玉佩，正是贤王当年赏赐的双鹤佩，"当年贤王被构陷时，您是不是..."
"正是老朽在膳食里发现五石散，才让贤王逃过一劫。" 老者叹气，"可惜还是晚了一步，玄真子的毒计早已渗入骨髓。" 他忽然指向窗外，御膳房屋顶已出现东厂缇骑的身影，"快走吧，老朽替你拖住他们，记住，寿宴开席前，必须让皇上看见参汤里的毒引！"