腊八节的雪断断续续下了整宿，婉儿踩着未及清扫的积雪穿过神武门，袖中银凤令牌被体温焐得微暖。昨夜在玄武池冰面发现的海东青玉佩残片上，刻着极小的 "羽林卫左统领" 字样，此刻正与她掌心的汗渍粘在一处，像块烧红的炭。
卯初时分的羽林卫值房飘着椒茶香气，婉儿隔着雕花槅扇，看见新任左统领陈怀瑾正在校阅名册。此人上月才从辽东调回，生得剑眉星目，腰佩的双鹤纹银扣与她在庆哥儿衣领发现的线头分毫不差 —— 正是那日在咸福宫墙后听见的辽东口音主人。
"陈统领昨夜可曾去过玄武池？" 她忽然推门而入，目光扫过对方案头摊开的《水龙吟》，书页间夹着片莎草纸，边缘画着与翊坤宫妆匣暗格相同的寒鸦纹。
陈怀瑾抬头时眼底闪过一丝惊讶，旋即化作温和笑意："淑仪姑娘说笑了，昨夜戌初便在值房备班，名册上有全体弟兄的画押。" 他指节敲了敲案头的羊皮册，袖口滑落处，露出半截缠着艾草香的护腕 —— 与宁王府暗卫的薰香配方一模一样。
婉儿佯装翻看名册，指尖划过陈怀瑾的名字，注意到他入职日期正是宁王余党首次在京城现身的日子。值房墙角立着柄玄铁剑，剑鞘纹路与玄武池冰下打捞的水鬼营兵器如出一辙，剑柄处缠着的红绳，竟和小顺临死前扯断的汗巾同色。
"听闻统领在辽东时，曾剿灭过三股马贼？" 她忽然指着对方护腕上的艾草，"这味道倒像极了辽东山里的止血草，与太医院的安神香配伍不同呢。"
陈怀瑾的瞳孔骤然收缩，转瞬又笑道："淑仪好见识，辽东苦寒，弟兄们常用艾草防蛇虫。" 他起身倒茶时，靴底蹭过地砖的纹路，正是那日在翊坤宫廊下发现的男子官靴印。
午后回到撷芳殿，父亲正在比对羽林卫调令，见她袖中露出的护腕碎布，苍老的手指突然顿住："这是辽东狼卫的制式护腕，三年前泉州港海战，敌方首领便戴着这个。" 他翻开泛黄的卷宗，画着海东青的密信旁，果然贴着半幅护腕残片。
婉儿将陈怀瑾案头的《水龙吟》复印件铺在桌上，发现书页间的莎草纸暗纹，竟与玄武池水脉图完全吻合。更触目惊心的是，书末某页用针刺出密点，连起来正是紫禁城的排水系统图，玄武池位置被标着三颗寒鸦 —— 宁王余党的三级密令标记。
"他是宁王当年的亲卫统领。" 李大人忽然按住她的手，目光落在墙上挂着的尚仪局腰牌，"三年前诈死，如今借着羽林卫调令重回京城，难怪能避开所有盘查。"
子夜，婉儿换上羽林卫的巡夜服，跟着陈怀瑾的灯笼影子穿过西六宫。积雪在月光下泛着冷光，她看见对方在景仁宫后巷停住，对着斑驳的宫墙连敲五下 —— 正是宁王余党 "五雷阵" 的暗号。