小德张的应声混着靴底碾雪声靠近，婉儿退到博古架后，掌心的磷粉在阴影里发出微光。她忽然想起父亲临终前藏在怀表夹层的密信，首页就画着与标本册上相同的凤蝶，翅翼下写着 "辛酉政变三月，荣禄手书"。而所谓 "金匮石屋"，正是咸丰帝临终前密藏顾命八大臣名单的处所，慈安死后便再未开启。
储秀宫的自鸣钟突然敲响，惊起梁上栖息的寒鸦。婉儿望着标本册里那只 1861 年的凤蝶，翅鳞边缘的锯齿状花纹，竟与昨夜在瀛台密道青铜门上看见的暗纹分毫不差。蝶翼内侧的朱笔小字在阳光里忽明忽暗，仿佛在重复某个被刻意掩盖的日期 —— 叶赫那拉氏掌权的日子，正是从咸丰帝咽气、慈安太后同意 "垂帘听政" 的那一刻开始。
她低头看着掌心的磷粉，突然想起翊坤宫棺椁上的血蝶。砒霜侵蚀过的翅鳞会发出荧光，而这种荧光在暗处会呈现出与标本册里凤蝶相同的金色 —— 当年慈安太后暴崩，会不会正是有人用掺了砒霜的磷粉染蝶，借献蝶之名行毒杀之实？
李莲英的话还在廊下回荡："唐御史的书房上个月走水，偏偏烧不毁半本账册......" 婉儿摸到标本册里夹着的枯叶，正是与父亲密信中相同的蝴蝶兰，缅甸进贡的品种，花瓣遇砒霜会泛出青斑。她忽然明白，那些在慈禧棺椁上出现的血蝶，翅鳞里的砒霜，原是给某些活人看的警示 —— 就像当年慈安案中，漂在琉璃瓶里的金蝶，是给活着的顾命大臣看的死亡通牒。
自鸣钟的余韵消散时，婉儿看见槅扇上投下两个人影。小德张的袖口晃着件银饰，正是她父亲书房里丢失的那方印纽。她悄悄将标本册里 1861 年的凤蝶标本撕下，叠进写着 "戊申年菊月望日" 的黄纸条，塞进博古架上那只缺了口的景泰蓝笔洗 —— 光绪帝当年养朱砂守宫的那只笔洗，此刻正盛着半盏清水，水面上漂着三两片蝶鳞，泛着与慈安案记载中相同的、诡异的金光。