"指甲血书和鼻烟壶残纸，都指向袁世凯背叛。" 法医开始用玻璃片封存血痂样本，铅笔记事本上的英文速写在灯光下跳动，"但更关键的是，为何直到临终，皇帝才想起要留这个证据？" 婉儿望着遗体手腕上的勒痕 —— 那是被囚禁时挣扎留下的旧伤，突然明白：光绪帝早知道自己难逃毒手，却直到确认袁世凯彻底背约，才在最后时刻拼尽全力留下线索。
雪粒子打在琉璃瓦上沙沙作响，婉儿将鼻烟壶残纸与血书照片叠在一起。戊戌年的 "菊月"，正是慈禧发动政变的前夜，而十年后的 "菊花开，可酿酒"，则是她授意毒杀皇帝的暗号。原来袁世凯的背叛从来不是偶然，从献上刻着 "菊月" 的鼻烟壶开始，就已经在两边下注，用皇帝的信任作筹码，向太后换取更大的权势。
法医收拾器械的声响惊动了殿角铜钟，嗡嗡余音里，婉儿摸着药匣上的缠枝莲纹，突然想起光绪帝曾在瀛台对她说过："朕亲政那日，看见袁世凯的朝服补子绣错了纹路，却想着他是能做事的人。" 如今想来，连朝服都能绣错的人，又怎会把君臣之义放在眼里？
离开暂安殿时，漫天大雪已染白了石象生的眼。婉儿将血书拓片塞进领口，冰凉的纸片贴着心口，仿佛触到了光绪帝临终前的体温。指甲缝里的血字，壶盖夹层的残纸，还有电报房的暗语、药匣里的夹竹桃，这些碎片终于拼成了完整的图景 —— 原来从戊戌年到光绪三十四年，慈禧与袁世凯的联手，早已织成一张看不见的网，将皇帝困在其中，直到用砒霜与夹竹桃收网。
雪越下越大，远处的碑亭渐渐模糊成灰白的影子。婉儿忽然听见身后传来轻微的脚步声，转身时只见法医站在灯影里，将什么东西塞进她掌心："泰陵地宫的钥匙，下个月安葬时，或许需要有人替皇帝把真相带进棺椁。" 摊开掌心，黄铜钥匙上刻着细小的 "项城背约"，正是从指甲血书拓下的笔迹。
北风卷着雪粒掠过神道，石马的眼睛在风雪中泛着冷光。婉儿将钥匙系入药匣，听见自己的心跳混着远处的钟声，在空荡荡的陵区里荡开 —— 这深宫里的秘密，终于借着一滴指尖血，穿越十年光阴，落在了该落的地方。