长春宫的铜漏突然响了，二十四声滴答惊飞了梁上燕。婉儿摸着鞋底的磨损痕迹，突然想起王商死时，双手蜷曲如鸡爪，指甲缝里嵌着靛青丝线 —— 正是这双宝蓝缎面鞋的配色。看来他在完成毒杀后，被人用同样的毒药灭口，临死前曾拼命抓挠鞋面，却终究没扯破那层藏着砒霜的夹层。
"把鞋收好。" 婉儿将绣鞋重新裹进黄绫，指尖掠过并蒂莲的花蕊，那里绣着极小的 "戊戌" 二字，与药匣夹层的密写字迹如出一辙。瑾妃看似懦弱，却在每样遗物里都藏着针脚般细密的线索：药匣里的夹竹桃叶，电报房的暗语，如今又有这双藏毒的绣鞋，像一串被掐断的佛珠，每一颗都刻着帝王家的血。
离开长春宫时，暮色已爬上飞檐。婉儿望着宫墙上的斜晖，突然明白为何瑾妃总穿青布鞋 —— 缎面绣鞋太光鲜，反而容易被人注意，唯有最不起眼的青布鞋，才能在重重监视下，将致命的证据藏进鞋底。而王商的 "暴病身亡"，不过是深宫里最寻常的灭口戏码，就像当年沉井的珍妃，连尸身都要被拖出来，只为抹去最后一点痕迹。
怀里的绣鞋突然变得沉甸甸的，鞋底的砒霜结晶隔着缎面，仿佛还带着十年前的寒意。婉儿摸向腰间的药匣，那里装着光绪帝的指甲血书拓片，此刻与绣鞋的毒晶隔着几层锦缎，却像是两块磁石，在历史的深宫里相互吸引。她忽然听见身后传来宫娥的低语："瑾主子临终前说，莲花谢了还有藕，可这宫里的藕，早被泥水泡得发苦了。"
夜风卷起檐角的铜铃，叮当声里，婉儿看见长春宫的槅扇在暮色中缓缓闭合，那双绣着并蒂莲的缎面鞋，终究要跟着瑾妃的遗物，被锁进永不见天日的库房。但她知道，鞋底的磨损痕迹早已印在养心殿的地砖上，就像光绪帝指甲缝里的血字，就像电报房里的密电纸带，这些被岁月掩埋的证据，终将在某个雪夜，某个黎明，被人重新翻开，让深宫里的毒，见见天日。
墙角的野蔷薇开得正盛，胭脂色的花瓣落在青石板上，像极了绣鞋上掉落的珍珠。婉儿踩着满地落红往回走，鞋跟碾碎花瓣的声音，与十年前养心殿里瓷器摔碎的声响，在记忆里重叠成同一个节拍 —— 那是阴谋得逞的韵律，也是真相不死的脉动。