“陛下！破机粉需星象顺时！”白伊伊拽住雍宁帝的马缰，檀木药箱的裂缝中漏出星髓沙，在沙地上画出苏婉儿预言的“败北星轨”。她突然想起临行前阿莉儿塞来的西域暖宫毯，毯角绣着的小鹰图案此刻正在药箱夹层发烫，与她腕间“心脉玉”的灼热形成呼应。雍宁帝弯腰拾起赵猛掉落的铁鹰卫令牌，令牌鹰首被毒腐蚀得模糊，恰如他被血与沙迷蒙的视线——右护法的扩音齿轮正在播报战损：“御林军折损七成，星算屏障碎裂在即！”
沙地上，三万条灰败的锦带铺成血色地毯，断裂的枪尖与机械蝎的断肢交错。白伊伊替雍宁帝包扎左眼伤口，发现星髓粉正从药箱裂缝中不断流失，与染血的锦带黏在一起，竟在沙地上复刻出承乾星算盘中“齿轮星碾压天权星”的恐怖景象。此时东方天际泛起鱼肚白，二月初二的晨星刺破沙暴，却照亮了更骇人的机械巨像群——它们手中的婴儿傀儡胸口，正渗出与阿莉儿铠甲图腾相同的血光。
夜幕降临时，幸存的五千御林军退守废弃的烽燧台。白伊伊用最后一点化煞散处理伤兵，药箱里的星髓沙已所剩无几，唯有苏婉儿留下的破机粉蜡封完好。雍宁帝望着烽燧外游荡的机械蜂群，狼首刀在石墙上刻下第十七个刀痕——从元月十五出征到二月初二，十七日的行军与血战，让三万精兵只剩不足两成。
“陛下，”白伊伊递过掺着星髓粉的伤药，“破机粉需在明日辰时三刻，北斗星垂柄之时使用。”她指着药箱铜扣上的血垢，那是赵猛临终前按上的掌印，“阿莉儿将军的‘心脉玉’还在发烫，说明紫禁城方向必有星算驰援。”烽燧台外的机械蜂群突然躁动，它们腹部的齿轮纹路在月光下与药箱铜扣的百草纹产生共鸣，发出令人牙酸的摩擦声。
雍宁帝将天权珠按在狼首刀柄上，珠子与刀身的惊鸿纹摩擦，竟投射出苏婉儿的虚影。星算师的影像在烽燧墙上流转，口中念着被血祭打断的预言：“龙鹰双星……胎血为引……”话音未落，右护法的狂笑再次传来，扩音齿轮的声波震落烽燧台的砖石，露出墙内藏着的西域古碑——碑上刻着的婴儿献祭图，与千机阁祭坛的血槽形状分毫不差。