"王大人此言差矣。"魏渊突然出列，乌木笏板与王嵩的象牙板相撞发出清响，"承乾三岁以珠盘测漠北雪灾，七岁预警宫墙塌陷，哪次不是星算珠盘救了万千性命？"他袖口的银线暗纹在珠盘光芒下若隐若现，却故意挡在承乾身前，"今日珠盘示警与婉嫔七年前留下的《江防星算图》完全吻合，锁江楼残柱的位置更是分毫不差——难道王大人要拿百姓性命，赌星算之术不灵？"
王嵩冷笑一声，拂袖指向承乾怀中的珠盘："魏大人如此信星算，可知婉嫔当年正是因星算耗尽精血而逝？"他话音未落，承乾的星算珠盘突然剧烈震动，星算珠渗出的江水虚影在王嵩官靴前聚成锁链，锁链断裂时迸出的星算沙竟在金砖上写出"贪墨链断"四字。
"放肆！"皇帝突然拍案，龙冠十二章纹在珠盘光芒下明灭不定，"星算珠盘三次示警三次应验，岂是尔等能非议的？魏渊听旨——"
"传旨："皇帝突然起身，龙袍扫过丹陛上的水痕，溅起细碎的星算沙。"命工部侍郎魏渊为治水使，即刻南下。着丽嫔阿丽儿为巡查使，三日内携机械鹰水流测算图随魏大人一同前往，兼督工款用度。"
承乾抱紧怀中的星算珠盘，星算珠贴着心口发烫，盘内算珠因他的力道排列成"非传人勿触"四字。"但我可以画出险段分布图，标注锁江楼残柱的位置。姨母说过，星算石遇水会共鸣，用珠盘贴近堤岸，便能测出薄弱处。"他从袖中掏出绢帕，上面用星算沙画好九处红点，最醒目的红点旁写着"锁江楼残柱，水下三丈，星算石骨，触之江崩"，沙粒遇水即活，缓缓流动。
魏渊上前接过绢图，指尖触到星算沙时微微一颤，袖口暗纹在珠盘光芒下闪过银线——那是工部贪腐派系的标记。"下官定不负陛下所托。"他躬身时，腰间玉带扣与金砖碰撞发出沉响，承乾瞥见他靴底星算沙中混着银粉。