晨雾裹着血腥气渗入山洞时，沈承钧正用短刀削着一截硬木。刀刃每划过木纹，右眼便传来细密的刺痛。昨夜反噬留下的冰霜尚未化尽，石壁上凝结的霜花在火光中泛着幽幽蓝光，像无数只窥视的眼睛。
“嚓！”
木屑迸溅，最后一截枝杈落地。沈承钧盯着手中粗糙的木匣，青铜护符在胸口微微发烫。药方就揣在怀中，羊皮纸粗糙的触感仿佛烙铁，烫得他心口发闷。三色堇根茎、赤阳花、寒潭水——洛九霄给的每个字都淬着毒，而他现在不得不吞下去。
洞外传来枯枝断裂的脆响。 沈承钧反手握住短刀，刀柄上缠着的布条还沾着昨日的血。右眼的赤金纹路在阴影中若隐若现，他能清晰听见三十步外山雀扑棱翅膀的声音，甚至能嗅到腐叶下冬眠毒蛇的腥气。反噬后的异瞳变得异常敏锐，却也像悬在头顶的利刃，不知何时会再次失控。
“磨蹭什么？”
洛九霄的声音从洞顶传来。老人倒挂在钟乳石间，绷带垂落如惨白的蛛丝，手中星纹罗盘映得他面目青紫。沈承钧瞳孔骤缩——方才他竟完全没察觉对方的气息。
“赤阳花长在朝阳的悬崖，寒潭水要取子时的活水。”洛九霄翻身落地，罗盘“咔嗒”一声嵌进岩缝，“至于三色堇……”他忽然咧嘴一笑，露出焦黄的牙齿，“天机阁药库的存货，十年前就被沈墨喂了看门狗。”
沈承钧攥紧木匣，硬木棱角刺入掌心：“你知道哪里还有。”
这不是疑问。洛九霄绷带下的独眼眯成缝，星纹罗盘突然爆出一簇青光。光影交错间，沈承钧看见罗盘表面浮现模糊的山川虚影，某处峡谷被血色标记，旁边浮着蝇头小字：毒瘴林。
“北面七十里，毒瘴林最深处。”洛九霄的指尖划过虚影，血色标记突然扭曲成骷髅图案，“血影剑盟的人上月在那儿见过三色堇，不过——”他拖长音调，罗盘“嗡”地收拢虚影，“他们折了三个筑基期的弟子，连花茎都没摸到。”
沈承钧起身将木匣塞进包袱，冰渣随着动作从衣摆簌簌掉落。护符的青光扫过地面，霜花发出细微的爆裂声。“今天日落前，我能赶到毒瘴林。”他系紧腰间草绳，短刀插入绑腿。刀鞘是昨夜新削的，还带着生木的涩味。
洛九霄突然甩出一枚铜钱。 沈承钧偏头躲过，铜钱“叮”地钉入石壁，入石三分。
“你以为自己是去采蘑菇？”老道嗤笑，绷带缝隙渗出黑血，“毒瘴林的瘴气能蚀穿铁甲，血影剑盟那帮杂碎在林子外围布了七重剑阵。更别说……”他顿了顿，罗盘指针突然疯狂旋转，“天机阁的猎犬，可是闻着味跟了你三天了。”
话音未落，洞外传来一声狼嚎。
不是山野孤狼的凄厉长啸，而是短促尖锐的嗥叫，像是铁器刮过青石。沈承钧右眼突突跳动，赤金纹路不受控地蔓延至太阳穴。他看见洞外树影间闪过幽绿的光——六对，不，八对眼睛，呈扇形包围洞口。
洛九霄退到阴影深处，罗盘青光渐黯：“自己惹的麻烦，自己收拾。”