寒冬过去，有熊氏部落的人不仅没有冻死，反而因吃了熟肉，身体更加强壮。消息传到其他部落，大家纷纷来找重黎求火。重黎走遍南方各部落，将火种和用火之法传遍九州南部。黄帝得知后，奏请玉帝，封重黎为“南方火德星君”，赐名“祝融”，掌天下火种，居南方衡山的火德宫，其形象按《山海经》记载，化为“兽身人面，乘两龙”，手中常握一柄燃着圣火的青铜杖。
后来，南方山林突发大火，火势蔓延，眼看就要烧毁部落的房屋。村民们惊慌失措，只能往河边跑。祝融闻讯赶来，手持青铜杖，对着大火挥动。只见原本肆虐的火焰瞬间分成两道，绕着部落流向山林深处，最终在一片空地上熄灭。祝融对村民们说，“你们用火，也要防火，这样火才会成为你们的朋友。”从此，南方部落便有了“防火节”，每年春秋两季，都会祭祀祝融，祈求火种不息，火灾不生。
共工之水，是守护北方的“润泽之水”。按《列子·汤问》记载，他本是北方水泽部落的首领，姓姜，名共工，生来蛇身人面，赤发垂肩，能与水中灵物沟通。
颛顼继位前，北方的黄河支流常年泛滥。每到雨季，浑浊的洪水便会冲出河道，淹没农田和房屋。水泽部落的人只能住在地势较高的土台上，靠捕鱼为生，却常常因洪水湍急，连渔船都被打翻。共工看着族人受苦，心中焦急，便独自前往黄河源头，寻找治水之法。
在黄河源头的昆仑山脚下，共工遇到了一位白发老者——正是掌管天河的水神。老者见共工心诚，便教他“疏而不堵”的治水之法：“洪水如猛兽，堵之则愈烈，疏之则自安。你若能引洪水入洼地，挖沟渠通主河，便能解泛滥之苦。”共工拜谢老者，带着治水之法回到部落。
他先带领族人勘察地形，在洪水泛滥最严重的地方，挖出一条宽十丈的沟渠。起初，族人不解：“挖沟只会让洪水更快地流过来，怎么会治水？”共工不解释，只是带头挖沟。沟渠挖好的那天，恰逢大雨，洪水再次冲出河道。共工站在沟渠旁，双手对准洪水，口中默念咒语。只见浑浊的洪水渐渐平静下来，顺着沟渠缓缓流向不远处的洼地，形成了一片湖泊。随后，他又召唤来水中的灵龟，让灵龟挖掘第二条沟渠，将湖泊与黄河主河连接。洪水顺着新挖的沟渠，缓缓流入黄河，不再淹没农田。