禄星的根源，比福星更明确地指向“天文职官”——它本是紫微垣中“文昌宫”的第六星，名为“司禄星”。《史记·天官书》对文昌六星的职能有清晰划分：“文昌六星，一曰上将，二曰次将，三曰贵相，四曰司命，五曰司中，六曰司禄。”这六颗星共同掌管人间军政、命运，而第六颗司禄星的核心职能，便是“主禄籍”——记录天下士子的仕途升降、官吏的俸禄等级，一句话概括：谁能当官、当多大的官、能得多少俸禄，皆由司禄星裁定。
上古时期，“禄”并非仅指“做官”，还包含“俸禄”“福泽”之意，但随着科举制度的发展，“禄”逐渐与“仕途”深度绑定。尤其是隋唐科举制成熟后，寒门士子唯有通过科举才能入仕，“登科及第”便成了“得禄”的核心象征，司禄星也自然成了士子们最尊崇的星神。每逢科考，长安、洛阳的贡院旁，总会有士子焚香祭拜“司禄星”，祈愿自己能“禄籍有名”，金榜题名。但此时的禄星，仍是天文典籍中抽象的星官，尚无具体人形。
禄星的人物原型，是晋代蜀地一位名叫张亚子的忠义之士。据《华阳国志》记载，张亚子是西晋时绵州（今四川绵阳）人，自幼饱读诗书，为人仗义疏财，又精通兵法。当时蜀地战乱频发，乱兵劫掠百姓，张亚子散尽家财，组织乡勇保卫家乡，多次击退乱兵。后来乱兵集结重兵反扑，张亚子率乡勇死战，最终力竭战死。百姓感其忠义，将他葬于七曲山，为他立祠，称“梓潼祠”，逢年过节便去祭拜，既念他护乡之德，也敬他才学之高——因张亚子生前常教乡中子弟读书，百姓认为他能“佑人学业有成”。
张亚子与司禄星的融合，始于唐代的两次“帝王梦遇”。第一次是唐玄宗天宝年间，安史之乱爆发，唐玄宗仓皇逃往蜀地，途中梦见张亚子显灵，对他说：“陛下勿忧，乱贼不久必平。”后来郭子仪果然平定叛乱，唐玄宗返程后，感念张亚子护佑，下旨将梓潼祠扩建为“文昌宫”，封张亚子为“左丞相”，并亲题“文昌帝君”匾额。第二次是唐僖宗年间，黄巢起义军逼近长安，唐僖宗亦逃往蜀地，途中同样梦见张亚子显灵，助他避开叛军追击。唐僖宗继位后，加封张亚子为“济顺王”，并规定天下学宫都要供奉张亚子。