"可是京城来的江夫人？"老者声音清朗，像运河水击打着石岸，眼角的皱纹里嵌着笑意，那双眼睛清亮如运河水，映着苏锦璃微怔的神情，仿佛能看透她心中的疑惑。
苏锦璃打量着他，见他鬓角染着薄霜，却精神矍铄，腰间系着个油布包，边角露出半截账本的纸页，纸上似乎还画着算盘的图样。"您是......胡伯？"她想起外祖父给的羊脂玉牌，那温润的触感仿佛还留在指尖，背面"锦记胡伯"四字似乎还带着江南的水汽，此刻在晨光中微微发烫。
"老朽正是。"胡伯笑着点头，从袖中掏出封信，牛皮纸信封上盖着"晚香居"的朱红印泥，印泥边缘还带着外祖父惯用的龙涎香，那香气让她瞬间想起外祖父院子里的栀子花香。"林老爷早有书信交代，说夫人若来扬州，定要老朽好生照应。"他抬手指了指正在擦汗的胡万贯，山羊胡气得微微颤抖，"这小子仗着祖上赚了点盐钱就作威作福，囤盐时连挑夫的脚钱都要克扣三成，冬天连口热饭都不给长工吃，早该有人挫挫他的气焰了。"
江砚上前一步，拱手道："此次能让胡万贯伏法，多亏胡伯暗中相助，那封账目才能顺利递到御史台。"他想起那日清晨，一个青衫老者将一叠账册悄悄塞进护卫手中，账册边缘还留着思砚算错的墨迹。
胡伯连连摆手，目光落在挤在人群中啃麦芽糖的念璃和蹲地算账的思砚身上，眼中泛起慈爱的光，仿佛看到了年轻时的林沧海。"该谢的是夫人和小公子小姐。"他蹲下身，从袖中掏出两块晶莹的麦芽糖，糖块上还沾着细密的芝麻，一看便是老字号的手艺，"林老爷常说，夫人小时候比念璃姑娘还泼辣，在后宅看见恶奴欺负小丫鬟，能拿着扫帚追出三条街，嘴里还唱着自编的俚语童谣，专揭那些腌臜事呢，跟念璃姑娘唱的童谣一个气派。"