绕过九曲回廊，沈清辞故意放慢脚步。身后的脚步声时断时续，像是刻意在躲避她的察觉。她拐进偏僻的梅林，寒风卷起龙袍下摆，露出绣着北斗七星的里衬——那是她亲手绣的嫁衣纹样，不知为何出现在萧承煜的衣物里。
"出来。"沈清辞猛地转身，星纹玉佩在晨光中泛起幽蓝。树影摇晃间，太常寺乐师江砚之从梅树后走出，苍白的脸上还带着昨夜的血迹，怀里却抱着她丢失的北斗七星发簪。少年的指尖缠着染血的琴弦，指节上"辞"字的刺青肿得发亮："小姐...我来还你簪子。"
沈清辞下意识后退半步，却撞上冰凉的宫墙。江砚之却突然扑跪在地，发间散落的琵琶弦缠住她的靴筒："他们说你被妖术迷惑，我不信！"他仰头时，眼中血丝密布，"三年前你在破庙教我认星图，说北斗七星是指引归途的灯...现在我来做你的灯。"
远处传来太监寻人唤声，江砚之慌忙将发簪塞进她袖中。转身时，沈清辞看见他后背洇开大片血迹——正是昨夜替她挡下九星锁链的伤口。梅林深处，传来玉佩与星纹共振的嗡鸣，仿佛在警告什么。沈清辞握紧发簪，七道尖刃擦过掌心，渗出的血珠滴在龙袍上，竟晕染成曼陀罗的形状。
当夜批阅奏折时，沈清辞发现所有密报边角都画着细小的曼陀罗。当烛火突然变成诡异的幽绿，她腕间星纹剧烈发烫，恍惚看见江砚之蜷缩在太常寺角落，正用她的发簪在羊皮纸上反复刻写："辞辞莫怕，我在..."而与此同时，椒房殿内的萧承煜（沈清辞），正对着铜镜，用皇后的螺子黛，在眉间画下与江砚之如出一辙的曼陀罗印记。