赵怀安独坐书房，灯下翻阅一份密报??乃是从长安逃出的细作所呈，言黄巢已在宫中称帝，改国号“大齐”，年号“金统”。然其内部纷争不断，朱温、尚让等人各怀异志，且军纪败坏，纵兵劫掠，长安百姓怨声载道。更有消息说，凤翔节度使郑畋已暗中集结兵力，欲举勤王之师。
王溥推门而入，低声禀报：“将军，那裴枢方才私下托人打听，想走门路回长安，说是‘家族尚有势力，可助将军通达天听’。”
赵怀安冷笑：“他还想回长安？如今长安已是贼巢，他回去不过是投靠伪齐，做个降臣罢了。这种人，贪生怕死，趋炎附势，留着只会坏我军心。”
“要不要……”王溥做了个手势。
“不必。”赵怀安摇头，“让他留下吧。让他亲眼看看，什么叫真正的治世之道。若他能醒悟，尚可教化；若执迷不悟，自有军法处置。”
次日清晨，保义军整装出发，直趋虢州。
城门破败，墙垣倾颓。城中十室九空，街巷荒芜，唯有几缕炊烟升起，显是尚有百姓苟延残喘。
赵怀安下令开仓放粮，三千石粟米一日内尽数分发。又命医官巡诊，救治病患；派兵清剿城中盗匪，恢复秩序。更张贴告示，宣布五条新政：
一、废除一切额外苛捐杂税，仅收两税正额，三年内减半征收；
二、禁止私债盘剥，已夺田产者须归还原主；
三、设立“义庄”，收容孤儿寡母，供给衣食；
四、招募壮丁编入乡兵，守卫乡土，按月发饷；
五、凡愿归耕者，官府贷予种子牛具，两年免租。
百姓闻讯，纷纷从山野归来，跪拜街头，呼喊“青天将军”。
裴虔休随行左右，目睹这一切，热泪盈眶。他对崔胤感慨道：“我读《孟子》，常说‘仁政必自经界始’，今日方知何谓经界！将军所行，正是井田遗意，均平之道啊！”
崔胤叹道：“可惜天下多的是裴枢之辈，只知攀附权贵，不知民生艰难。若非亲历乱世，谁信人间竟有如此惨状？”
数日后，虢州渐复生机。
忽有快马驰报：凤翔郑畋遣使求见，愿与保义军结盟，共讨黄巢！
赵怀安召集众将议事。
张龟年道：“郑畋乃德高望重之臣，若能联合，必振天下人心。”
李延古却忧道：“然其麾下多旧式藩镇军队，骄兵悍将，未必肯听调遣。且彼素重门第，恐不屑与我等‘草头军’为伍。”
王溥冷笑：“怕什么？我们不靠门第吃饭，靠的是民心。他若真心勤王，便该放下架子；若仍摆谱，大不了各行其是。”
赵怀安沉吟片刻，决然道：“备礼迎使，答曰：‘愿与大人同心戮力，共扶唐室。然有一约??凡联军所至，皆行保义军之法，均赋税、禁私债、安百姓。若大人肯允，我即刻率军东进，会师潼关；若不肯，则恕难从命。’”
众人皆惊。
崔胤却抚掌大笑：“妙哉！此非胁迫，而是立信于天下。将军以此约昭告四方，谁敢不服？自此，保义军不再是偏师孤旅，而是仁义之师、王者之师！”
当夜，月明星稀。
赵怀安独立城楼，望着远方长安方向，轻声自语：“十三娘，你说得对。世家子弟未必贤，寒门布衣未必愚。只要心中有民，脚下有路，何愁天下不治？”
风起云涌，大势将变。
而这场晚唐的创业之路，才刚刚开始。