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>怀安顿首。”
写毕，封缄火漆，命亲兵快马送往闻喜。
次日黎明，大军开拔。旌旗猎猎，甲光映日。三千保义军将士列队城外，人人背负干粮，腰佩双刃，神情坚毅。城中百姓扶老携幼，夹道相送，有老翁颤巍巍捧出一碗清水，跪献军前：“将军清廉如水，此水代酒，愿将军凯旋！”
赵怀安下马接过，一饮而尽。
那一刻，天地寂静，唯有秋风拂面。
大军启程，直指陕州。
行至半途，忽有探马来报：陕州守将已弃城而逃，城中大齐驻军内讧，朱温部将葛从周率众反叛，自称“归唐义军”，占据城池，张贴榜文，宣布效忠凤翔郑畋！
众将哗然。
“这葛从周原是邢州铁匠，粗通武艺，素无大志，怎会突然反正？”张龟年疑惑。
王溥冷笑：“怕是朱温逼得太紧，又克扣军饷，激起兵变。此人未必真忠唐室，只是想另立山头罢了。”
崔胤沉思道：“不管其心如何，此乃天赐良机。陕州地处要冲，北控河东，南连荆襄，东望洛阳，西援长安。若我军此刻迅速接管，可一举打通东西走廊，形成对长安的战略包围。”
赵怀安果断下令：“加速进军，但戒备森严。葛从周若真心归顺，我以礼相待；若存异心，便以雷霆手段镇之！”
三日后，保义军兵临陕州城下。
只见城门大开，葛从周率数百残兵列于道旁，衣甲不整，面色惶恐。他跪地叩首：“罪将葛从周，不堪朱温暴虐，冒死反正，愿归保义军麾下，效死疆场！”
赵怀安策马上前，环视城池，见街巷凌乱，仓库空虚，显是经历血战。他并未下马，只冷冷问道：“你杀的是哪路人马？可是大齐正规军？”
“是……是朱温亲信三百骑，皆为虐民之徒。”葛从周低头答道。
“可有滥杀无辜？”
“不敢！末将严令部下，只诛为首恶者，余者赦免，百姓秋毫无犯。”
赵怀安微微颔首，又问：“你既知朱温残暴，为何早不反正？直至今日才动？”
葛从周语塞，额头冷汗涔涔。
这时，崔胤上前低语：“将军，此人反复无常，不可轻信。不如暂收其众，解其兵权，编入我军序列，使其部下自择去留。既显宽大，又防生变。”
赵怀安点头，遂宣布：“葛将军义举可嘉，本应重用。然军纪攸关，须经考核。今暂收编所部，分隶各营，三月之后，视其表现再定职任。葛将军可留我幕府，参赞军务。”
葛从周虽不甘心，却不敢抗命，只得唯唯而退。
赵怀安随即下令整顿陕州：开仓赈饥，修复城防，设立临时县衙，任命清廉小吏主政。又派出百余名“察民使”，深入乡里，记录百姓诉求，三天之内收集诉状三百余件，涉及土地侵占、债务压迫、官吏勾结等种种积弊。
裴虔休主动请缨，主持审理。他日夜不休，逐一核验证据，判决公正严明。一豪绅强占十户农田，被判归还田契，并罚劳役半年；一放贷者以五成月息盘剥乡民，被没收全部资产，充作义庄经费。百姓奔走相告，称其为“小包公”。
与此同时，赵怀安收到密报：朱温得知陕州失守，勃然大怒，已率主力回师东讨。更令人震惊的是，裴枢竟悄然离开保义军营地，潜往洛阳方向，疑似欲投靠朱温！
“果然。”赵怀安冷笑，“此人表面不屑新政，内心早已另寻靠山。他以为无论谁得天下，世家总能苟延残喘。可惜，这一回，我不会让他如意。”
他立即下令：封锁黄河渡口，通缉裴枢，活捉者赏钱五百贯，斩首者赏三百贯。同时修书一封，派人快马加鞭送往闻喜裴家??
“吾妻十三娘亲启：裴枢叛逃，意图为贼张目。我已下令缉拿。若裴氏族中有知情不报、窝藏助逆者，今后凡保义军所至，一律视为敌对势力，田产没收，门户削籍。望卿明辨大义，勿使家族陷于不义。”
此举震动河东。
数日后，闻喜传来消息：裴枢在渡河时被渔民举报，遭伏兵擒获，押回陕州。而裴氏宗族紧急召开祠堂会议，最终决定与其断绝关系，将其名字逐出族谱。
赵怀安亲审裴枢。
堂上烛火摇曳，裴枢披枷带锁，面容憔悴，昔日傲气荡然无存。
“你为何叛逃？”赵怀安问。
裴枢低头不语。
“你以为朱温能成大事？”赵怀安继续道，“他今日可容你，明日便能杀你。你不过是他用来联络士族的一枚棋子。待他称帝，第一个要铲除的，就是你们这些‘旧门腐儒’！”
裴枢猛然抬头，眼中闪过一丝恐惧。
“我不杀你。”赵怀安站起身，“但你要留下，每日抄录新政条例，张贴街头，并亲口向百姓讲解。我要你亲眼看着，什么叫民心所向；我要你听着，那些曾被你们踩在脚下的蝼蚁，是如何喊出‘活命之恩’四个字的。”
裴枢浑身颤抖，终于伏地痛哭。
大局渐定，四方震动。
十月辛亥，凤翔军攻克咸阳；十一月丙申，保义军联合河南义军收复洛阳外围；十二月庚子，各地勤王兵马陆续集结，形成对长安的合围之势。
而在这片血火交织的晚唐大地上，一支不起眼的军队，正以“均、信、仁、公”四字为旗，悄然改变着历史的流向。
风未止，路尚远。
但创业之火，已然燎原。