“不错，这套身份文件，简直就和真的一样。”
“不对，这…就是真的。”
洛恩打量着眼前这套属于“詹姆斯?斯科特”的身份文件，露出了一丝玩味的表情。
莎伦小姐的效率还真是高啊。也不知道，...
贝克兰德的雨季来得比往年更早。灰蒙蒙的云层低垂在城市上空，如同一块浸透了墨汁的绒布，压得人喘不过气。街道上的煤气灯在湿漉漉的石板路上投下昏黄的光晕，映出匆匆行人模糊的身影。报纸贩子站在街角高声叫卖，手中挥舞着最新一期《自由之声》??这份由地下印刷坊秘密刊印的小报，如今已悄然渗透进每一个角落。
“看啊！塔罗会高层内斗！‘愚者’信徒分裂！”
“玫瑰圣殿动用‘血月仪式’追杀逆命者，三名平民误伤致死！”
“神秘灰衣人现身南区教堂，揭露‘神谕’实为灵性共振骗局！”
声音被风吹散，混入马车轮碾过水洼的声响中。而在城郊一座废弃的钟楼里，洛恩正倚窗而立，手中翻阅着一叠密信。他的面容比三个月前更加清瘦，眉心那道曾闪耀金光的印记如今只剩一道淡淡的银痕，仿佛命运之笔最后的余墨。
“伊凡死了。”克莱恩推门进来，声音低沉。
洛恩没有回头，只是指尖微微一顿。
“怎么死的？”
“塔罗会派出了‘沉默之手’，七位执律者联手发动‘断魂阵’，将他困在异维度空间。他引爆了自己的灵性核心，与敌人同归于尽。”克莱恩走到桌前，放下一枚断裂的骨杖残片，“这是从裂隙中回收的……只剩下这点。”
屋内一片寂静。窗外雨滴敲打着生锈的铁皮屋顶，像某种古老的节拍器，在为逝者计时。
良久，洛恩才缓缓合上信纸：“他早就知道这一天会来。”
“可我们没想到他们反应这么快。”克莱恩握紧铜币，眼神复杂，“原本以为能争取一年喘息时间，但现在，整个北大陆的隐秘组织都在重组。塔罗会分裂成三派：一派主张恢复旧秩序，一派支持顺应变革，还有一派……想要借混乱建立新神权。”
“玫瑰学派呢？”
“大祭司宣布启动‘终焉净化’计划，已在五座主城布下‘星陨阵’，准备以百万灵魂为祭，强行重启命运轨迹。”克莱恩顿了顿，“他们相信，只要献祭足够多的生命，就能唤醒沉睡的‘原初意志’，重建命运之树。”
洛恩终于转过身，目光如刀：“那就是说，他们宁愿毁灭人类，也不愿接受无序的自由。”
“是的。”克莱恩点头，“而你，已经成为所有保守势力的头号目标。不只是通缉令，他们在梦中布设陷阱，派遣‘影行者’潜伏在你的追随者之中，甚至有人开始散布谣言??说你是深渊的化身，借摧毁命运之树释放远古邪神。”
洛恩冷笑一声：“欲加之罪，何患无辞。若质疑权威便是邪神，那全人类迟早都会成为恶魔。”
他走向墙边的地图，上面插满了各色标记：红色代表敌对势力据点，蓝色是觉醒者聚集地，黑色则是尚未确认的异常区域。一条蜿蜒的红线从贝克兰德出发，贯穿东境、南港、西原，直至极北冰原，标注着“自由之路”四个字。
“莎伦那边有消息吗？”
“她带着两名‘夜莺’探员潜入普利兹港的玫瑰分会，找到了一份密档。”克莱恩取出一张泛黄的羊皮卷，“这里面记载了一个被抹去的历史事件??三百年前，第一代记录者并非自然诞生，而是由三位古老存在共同制造的‘容器’。”
洛恩瞳孔微缩。
“谁？”
“塔罗之主、玫瑰女王、以及……审判之主。”克莱恩声音压低，“他们害怕真正的自由意志出现，于是联手创造了命运之树，用它来筛选和控制最具潜力的人类。而‘先天命运圣体’，从来不是偶然诞生的天赋，而是他们实验失败后的残留产物。”
空气仿佛凝固了一瞬。
洛恩低头看着自己的手掌，那曾经流淌金光的血脉此刻安静如常，但内心却掀起惊涛骇浪。
原来如此。
他不是被选中者，而是逃逸品。
是那个系统无法完全掌控的“错误”，是在无数命运编织中意外诞生的“变数”。
“所以……他们真正恐惧的，从来不是我毁掉了命运之树。”洛恩轻声道，“而是我证明了，一个人可以跳出他们的设计，走出他们未曾预料的路。”
“而现在，他们要纠正这个错误。”克莱恩盯着他，“不惜一切代价。”
就在此时，窗外一道黑影掠过。
紧接着，莎伦无声落地，黑裙沾满泥泞，左臂缠着渗血的绷带。
“出事了。”她喘息着，“地下议会厅被炸毁，三十多名思想者遇难。塔罗会第三派系‘新纪元’公开宣称对此负责，声称要‘清洗腐朽的旧启蒙’。”
洛恩闭上眼，拳头缓缓攥紧。
“是谁下的令？”
“一个自称‘代行者’的存在。”莎伦递上一块破碎的徽章，上面刻着一只睁开的眼睛，“他说，真正的秩序只能由强者赐予，自由只会带来堕落。他还说……你很快就会明白，没有命运的世界，终将自我毁灭。”
克莱恩脸色骤变：“那是‘审判之主’的象征！他还没沉睡？”
“不。”洛恩睁开眼，目光如寒星，“他是醒了。”
三人陷入沉默。外面的雨越下越大，雷声滚滚而来，像是天地在咆哮。
许久，洛恩转身拿起挂在墙上的旧斗篷，披在肩上。
“我要去阿兹克城。”
“什么？”莎伦惊问，“那里现在是玫瑰学派的大本营！你一进去就会被围攻！”
“正因为如此，我才必须去。”洛恩语气平静，“他们想用恐惧统治人心，那就让我成为他们的恐惧。我要让他们亲眼看到，一个没有命运指引的人，如何一步步走到他们神坛之下。”
“你打算做什么？”克莱恩追问。
“揭穿最后一个谎言。”洛恩望向远方，“玫瑰圣殿供奉的‘永恒玫瑰’，根本不是神迹，而是命运之树的一截根须。他们一直在偷偷培育它，妄图复活旧体系。我要亲手烧了它。”
“那你需要帮手。”莎伦迅速整理装备，“我可以联系南方的‘破晓同盟’，他们会派出精锐支援。”
“不必。”洛恩摇头，“这次行动不能有组织参与。一旦牵扯太多人，就会变成战争。而我要做的，是一次宣告。”
他从怀中取出一枚小小的水晶瓶，里面封存着一点星尘??那是命运之树崩塌时，洛恩悄悄收集的最后一缕本源。
“我会把它种在玫瑰圣殿的地基之下。如果它真的能重生，那就让它在我的见证下重演一次生死。让人们自己判断，这样的‘命运’，是否值得回归。”
克莱恩忽然笑了：“你知道这几乎等于自杀。”
“我知道。”洛恩也笑了，“但有时候，最锋利的思想，需要用鲜血来书写。”
三日后，阿兹克城外。
这座古老的城市笼罩在紫红色的雾霭之中，街道两旁竖立着巨大的玫瑰雕像，花瓣上雕刻着无数哀泣的人脸。每到午夜，钟声响起七次，全城居民必须跪拜诵经，祈求“净世之光”降临。
洛恩独自一人走在通往圣殿山的路上，身穿灰袍，背负行囊，宛如一名普通的朝圣者。但他走过之处，空气中总会泛起细微的涟漪，仿佛现实本身在排斥他的存在。
当他抵达山门前时，十二名执律者早已列队等候。为首的是一名戴银面具的女子，手持双刃长戟，灵性波动接近序列二。
“洛恩?维斯特。”她声音冰冷，“你可知擅闯圣殿等同于亵渎？”
“我知道。”洛恩停下脚步，抬头望着那座巍峨的殿堂，“但我也有话要对你们的大祭司说。”