皇帝苦笑：“朕的御史都没人叫‘青天’，她一个女子反倒得了这名。”
他又看向太子：“你说她是乱党？可你看外面，百姓烧的是谁家的房子？抢的是谁家的粮？没有。他们只是想要个明白，想要一口公道气。”
顿了顿，他提笔写下朱批：“着都察院、刑部、大理寺三司会审，成立‘特案核查组’，彻查《天下赋税源流考》所列诸案。钦此。”
圣旨下达当日，念荷正在南山碑林为阿萤立碑。
石匠刚刻完最后一笔，乌云裂开一线阳光，恰好照在碑文上：
>“阿萤，贞元九年卒。生而明志，死不负信。其言如刃，其行如光。”
她伸手轻抚碑面，喃喃道：“你们都走了，只剩我还站着……可只要我还站着一天，就不会让他们忘记你们是谁。”
调查持续半年。
期间，三名涉案高官畏罪自尽，两名皇亲国戚被软禁，户部侍郎下狱，太子乳母之夫革职流放。共追回赃银二百四十万两，尽数用于修复黄河决口、重建江南水灾村落。
皇帝下诏，正式废除全部未经备案的地方杂税，并颁布《庶民赋税透明令》：今后所有税收项目必须公示于各县衙门前，附法律依据、征收标准、用途说明，违者以贪墨论处。
同时，设立“女子监察御史”两名，专司审查涉及妇女权益的政策执行情况，首任人选由贞元学院推荐。
念荷拒绝出任。
她在回奏中写道：
>“臣非不愿效力，实因南山之灯，需有人守。前人燃火，后人添油，薪尽火传，方得不灭。若举国皆能明法、用法、护法，则无需特设女子之位，亦无人敢轻贱女子之命。此乃根本之治。”
>
>“臣愿终身执教于此，直至每个女童入学堂时不需问‘我可以吗’，而是理直气壮地说：‘我要学！’”
皇帝阅毕，久久无言。最后只批了四个字：
>**“朕愧之。”**
数年后，贞元学院扩建为“南山法苑”，增设刑法、财政、外交三科，招生不限性别，唯以才取。每年春祭，万名学子齐聚碑林，齐诵苏舒窈遗训：
>“法律之前，众生平等。若有差别，唯有弱者更应受护。”
而在遥远的西南边陲，一个小女孩蹲在溪边写字。她用树枝在沙地上一笔一划练习：
>“吾有权不受欺辱，吾有权活得尊严。”
母亲在一旁织布，抬头笑道：“你怎么总写这两句？”
女孩认真回答：“先生说，记住这句话的人多了，坏人就不敢来了。”
风吹过山谷，带来远方学堂的钟声。
同一时刻，京城御史台新任女御史正在审理一起拐卖案。被告竟是某王爷的管家，妄图将一名逃婚民女献给王府作妾。她当庭宣判：
>“根据《婚姻律》第七条，强迫婚姻属重罪；依《人身保护法》第三章，任何人不得剥夺他人自由。现判被告杖一百，徒五年，赔偿受害人精神损失五十贯。王府若不服，可上诉大理寺。”
退堂后，同僚私下劝她：“王爷势大，何必硬碰？”
她淡淡一笑，摘下发簪，露出底部刻着的一行小字：
>**“南山出品，必护弱者。”**
夜深人静，念荷独坐梅园。
她已年过五十，鬓发半白，咳嗽日益频繁。太医说她肺疾加重，恐难再撑三年。
但她仍每日授课、批卷、接访申诉者。有人劝她歇息，她总是摇头：“李使君四十八岁就走了，阿萤二十有七便殉道。我多活了这些年，已是上天厚待。”
一日黄昏，她收到一封匿名信，无署名，无地址，只有寥寥数字：
>“你点的灯，照亮了太多人的眼睛。有些人，不想看见光。”
她看完，轻轻吹灭烛火，从枕下取出一把短刃，藏于袖中。
翌日清晨，学生们发现她卧床不起，高烧不退，唇边溢血。
可当她们欲扶她就医时，她却挣扎起身，披衣整冠，拄杖走向讲堂。
“今天……讲《宪法原理》。”她喘息着说，“最后一课。”
堂中寂静无声。
她站在台上，望着满屋年轻面孔，缓缓开口：
>“你们问我，为什么坚持？因为我见过黑暗里的哭声。我听过母亲卖女换粮时的哀求，看过妹妹被兄长活埋时的手指抠进泥土……我知道，法律不是万能的，但它是我们唯一的武器。”
>
>“也许有一天，我会倒下，贞元会被查封，碑林会被铲平。但只要还有一个女人记得‘尊严’二字，只要还有一个孩子愿意为弱者说话??光，就不会灭。”
>
>“记住，正义不会从天而降。它需要人去争、去拼、去死守。你们每一个人，都是灯芯。燃烧自己，才能照亮别人。”
>
>“现在，轮到你们了。”
话音落下，她缓缓闭眼，昏倒在讲台之上。
七日后，念荷卒于南山梅园，享年五十三。
临终前，她留下遗嘱：
>“不立碑，不谥号，不入贤良祠。若有人念我，请教一个女孩读书识字，便是最好的祭奠。”
百姓不遵。
自发集资，在她常授课的梅树下立了一尊石像：一位素衣女子执书而立，目光望向远方。底座刻着一句她曾在课堂上说过的话：
>“我不是英雄，我只是不肯闭嘴的女人。”
多年以后，这片碑林被称为“女子圣殿”。每逢清明，无数母亲带着女儿前来祭拜。她们不烧纸钱，只带一本书，放在某位先辈的碑前，然后轻声朗读。
风过林梢，仿佛回应。
而在帝国的每一个角落，新的故事仍在继续??
有渔家女成为海事法官，裁定外国商船赔偿污染损失；
有盲女凭借听觉记忆打赢遗产案，开创“听讼制度”；
有宫女联合揭发后宫私刑，促成《宫廷人权条例》出台……
历史终于记住了她们的名字。
因为她们曾一次次选择不说谎，不低头，不退让。
因为她们知道，真正的和平，不是没有风暴，而是有人始终站在风浪中央，手持灯火，岿然不动。