到了书房后。
胡方的手指在案几上轻轻敲击，闭目的眼皮下眼珠快速转动，仿佛在翻阅无形的卷宗。
胡贤屏息凝神，连窗外麻雀的啁啾都显得刺耳。
“有了！”胡方突然睁眼，眸中精光乍现，“武德七年，崔氏三房曾以‘修缮祖宅‘为由，向京兆府申报三百斤桐油。”
胡贤眉头一皱：“桐油易燃，但三百斤不过寻常用量......”
“妙就妙在这里。”胡方冷笑一声，枯瘦的手指蘸着茶水在案上画线，“同年秋，崔氏又在西市‘永和号‘铁铺购入精铁两千斤——你可知《武德律》明载，私藏精铁过百斤者，以谋逆论处？”
茶水在案几上蜿蜒成一张无形的网。
胡贤盯着那些即将干涸的痕迹，忽然抓起毛笔在纸上疾书：“永和号......可是现在西市最大的绸缎庄？”
“正是！”胡方抚掌，“更巧的是，五年前查抄的走私案卷里，永和号的账房先生曾供认，他们用绸缎车往突厥运过......”
父子俩的目光在空中交汇，同时倒吸一口凉气。
一霎时。
“阿耶，谢谢你，我知道怎么做了。”胡贤面露感激地看向父亲。
胡方摆摆手道，“这次是崔氏，不过，等你解决崔氏的事情后，我再告诉你其他的五姓七望......”
胡贤面露激动，这一次，凭借这些功劳，他或可以升到从九品上。
而这一切，离不开他眼前的阿耶。
他突然发现，这是他第一次了解父亲竟有如此惊人本事，并非阿娘口中所说的废物......
将这些芜杂的心绪压在心中，他向胡方匆匆告辞离去。
目送儿子向远处奔驰的背影，胡方面露微笑，暗道：愿我儿今后前程似锦！
午时初，西市永和号后院。
胡贤按着腰牌的手微微发抖。
他身后跟着三个问事，都是寇准亲自调来的老手。
“市令大人，地窖有发现！”一个问事掀开伪装的草席，露出铁铸的暗门。
浓烈的桐油味扑面而来。胡贤举着火把沿阶梯而下，火光掠过堆积如山的铁锭，照出上面清晰的“将作监”烙印——这是官造军械的专用铁料。
“快看！”问事踢开角落的麻袋，哗啦啦滚出几十个铜制腰牌，胡贤捡起一块，瞳孔骤缩。
腰牌上刻着回纥文字。
胡贤见此，心想：这一次的功劳，是我的了。
至于上面如何对付崔氏，并非他关心之事，他只关心做好本职分内之事。
除了崔氏，还有其他的......
待会儿得尽快回去再问问阿耶！
这些功劳，都触手可及，没必要就此放过。
当然，他也不能独吞这些功劳，他脑海中瞬间浮现起自己交好的几个同僚......
......
当夜，杜依艺回到寓所，屋内烛火摇曳。
他从箱底取出一卷手稿，小心翼翼地摊开——那是他多年来对科举改革的构想，字字皆是对世家垄断选官的抨击。
“王相若在，此策或可行……”他喃喃自语，指尖抚过纸上的墨迹。
突然，门外传来一阵急促的脚步声。
杜依艺警觉地将手稿塞入袖中，沉声道：“何人？”
“杜兄，是我！”郑礼推门而入，脸色煞白，“出大事了——崔三郎被判凌迟，崔氏全族被逐出五姓之列！”
杜依艺瞳孔一缩：“这么快？”
郑礼喘着粗气道：“不止如此！陛下刚下诏，命大理寺彻查所有与崔氏有往来的官员，连孔家都有人被牵连下狱！”他一把抓住胡方的手腕，颤声道，“杜兄，我们这时候去见王相，会不会被当成……”
“机会。”杜依艺突然打断他，眼中精光暴涨，“郑兄，这是我们的机会！”
“什么？”
杜依艺压低声音，一字一顿道：“陛下对世家动手，王相推行新政，正是用人之际。若你我此时表明立场……”
郑礼倒吸一口冷气：“你是说……投效王相？”
“不。”杜依艺摇头，嘴角勾起一抹意味深长的笑，“是投效陛下。”
三日后，禁苑别院。
王安石倚在榻上，额角的纱布已拆，只余一道浅疤。
他手中捧着一卷《尚书》，目光却落在窗外——那里，杜依艺与郑礼正恭敬地立在阶下，手中捧着拜帖。
“让他们进来吧。”王安石淡淡道。
侍从领命而去。
片刻后，杜依艺与郑礼躬身入内，长揖到地：“学生拜见王相！”
王安石合上书卷，似笑非笑：“二位今日前来，是为探病，还是为……探路？”
杜依艺抬头，坦然迎上王安石的目光：“为天下寒门探路。”
屋内一静。
良久，王安石忽然大笑：“好一个‘为寒门探路’！”他指了指案上的茶盏，“坐吧。说说看，你们想探什么路？”
杜依艺从袖中取出那卷手稿，双手奉上：“学生陋见，请王相过目。”
王安石展开手稿，目光扫过一行行墨字，眉头渐渐舒展。
半晌，他抬头看向杜依艺，眼中闪过一丝激赏：“杜依艺，你比我想的……更有胆色。”
窗外，春雪初融，一滴水珠从檐角坠落，没入泥土。