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陈慕之心头一凛，知道最关键的考验来了。他若一口答应，恐怕立刻人财两空；若断然拒绝，则可能当场翻脸。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）第五章甘润滑入富贵门(第2/2页)
他深吸一口气，脸上露出恰到好处的无奈与认命，应道：“大人关爱，学生感激不尽。然学生虽于诗词一道偶有所得，其实资质平平，文章方面更是不值一哂，早已无心科举，只求三餐温饱。且这制皂之法，虽源于杂书，却也耗费学生不少心血改进，让学生就此放手，实在...于心难舍。”
完颜州尹又是微微颔首，不置可否，随即话锋再转，如同经验丰富的猎手，不断变换角度，“既是如此，不知陈秀才日后于此营生，有何具体打算？本官亦是关心治下百姓生计之人，经营上有何困难不妨直说。”
他开始引导陈慕之自己把“弱点”和“需求”暴露出来。
陈慕之知戏肉已至，他放下酒杯，恭敬答道：“大人垂询，学生不敢隐瞒，确有些许粗浅想法。学生观此皂，若仅局限于宿州一隅，沾沾自喜，实乃井底之蛙，暴殄天物。江淮之地，河网密布，漕运通达，而苏杭扬州，更是天下膏腴之地，商贾云集，人物风流，富户权贵对于此等洁身雅物，需求必然甚殷。若能借此水路，将货物销往扬州、集庆乃至杭州等地，其利必丰。只是...”他刻意顿了顿，面露难色。
“制皂原料来源单一，学生人微力薄，既无可靠门路获得稳定、大量的物料，成皂亦乏稳定舟船承运，更无打通沿途关节的人脉，难以支撑更大的经营需求。空有痴念，却如无舟渡河，寸步难行。”
他刻意强调原材料、运输渠道、人脉关系的重要性，将这难题抛给了对方，暗示：我有下金蛋的鸡，但没有安全的鸡窝和顺畅的销路，您若感兴趣，可以在这方面“合作”。
完颜璋眼中精光一闪，仿佛嗅到了猎物的气息，面上却不动声色，捋须笑道：“哦？意欲扩大生产，扩展销路，将生意做出这宿州城？志气不小嘛。不过这倒也…倒非什么登天之难事。”
他语气轻松，仿佛在说一件微不足道的小事，“本官可命本州的所有屠户将牲口下水油脂统一交由尔来处置，价格嘛，自然好说。此外，本官在江淮漕运衙门尚认得几位说得上话的朋友，沿途州府的同僚，多少也能给本官几分薄面，递几句话过去。”
展示了肌肉，表明了能量，完颜璋随即话语一顿，拿起酒杯轻呷一口，意味深长地拖长了语调，“只是…这生意场上的事，盘根错节，水深得很呐。方方面面都需要打点照应，总需些恰当名目，方好介入插手啊。师出无名，终究不妥。”
话语间的暗示，已是再明显不过——我可以给你提供一切便利，但，我凭什么？好处呢？
陈慕之知道火候已到，再装傻就是真傻了。
他立刻顺势而下，从袖中取出那份早已备好、写满谦卑言辞的“章程”，双手高举，恭敬呈上：“大人明鉴万里！洞悉世情！小人这点微末心思，岂能瞒过大人法眼！若蒙大人不弃，肯屈尊暗中扶持，行此方便之门，为小人这微末生意保驾护航，小人愿立字为凭，将外地所有销路所获之净利，分出三成...不，四成！充作‘原材料采购‘、‘车马舟船‘及‘各方打点酬谢‘之费用，聊表谢忱。大人您德高望重，只需偶尔关照一二，签个文书，递个名帖，便可坐享其成，无需费心经营之琐碎。此乃小人一片赤诚之心，绝无虚妄，万望大人成全。”
他刻意将“贿赂”包装成“合作分红”与“必要的劳务酬谢”，显得名正言顺，彼此面上都好看，也给了对方一个安全拿钱的理由。四成利润，是个能让对方心动，又给自己留下发展空间的数字。
完颜璋接过那纸契约，目光看似随意地扫过，上面虽条文简略，但利益分成、双方责任（实则主要是陈慕之的责任）写得清晰明白——只需他提供庇护伞与运输通关的便利，便可稳拿四成干股。
这简直是无本万利、坐地收银的天大好事！他脸上笑容愈发真切温暖，顺手将契约纳入袖中，仿佛那只是一件微不足道的小玩意：“陈秀才果然是个爽快晓事之人！懂得规矩，明白事理，很好，很好。也罢，看你一片至诚，志向可嘉，本官便助你一臂之力。往后若遇难处，或是货船通行有何阻滞，可直接寻孙师爷办理便是。对外便说是府衙采办的特供之物，量无人敢刻意刁难。”
“谢大人恩典！大人提携之恩，再造之德，小人没齿难忘！定当竭尽所能，不负大人期望！”陈慕之心中巨石暂落，再三拱手，表演着感激涕零。
这把保护伞，眼下总算是初步撑开了，虽然代价巨大，但至少换来了生存和发展的空间，以及一个看似稳固的靠山。至于这靠山是金山还是冰山，只能走一步看一步了。
正事既妥，席间气氛更显“融洽”。水榭外丝竹声隐隐传来，丫鬟们添酒布菜更加殷勤。推杯换盏间，州尹大人忽然上身不适地微微扭动了一下，眉头几不可察地皱起，似乎强忍着什么。
孙师爷见状，忙欠身低声询问，语气关切：“大人，可是那...老毛病又犯了？卑职这便去取那柄玉如意来给您挠挠？”这话看似关心，实则点出了州尹的隐疾。
“唔…让小红去取便是。”州尹大人挥挥手，面露烦厌与些许窘迫，“这鬼毛病，真是恼人！”
陈慕之见状，适时流露出关切之色，小心问道：“大人可是贵体欠安？不知小人有何可效劳之处？”
“唉，”州尹叹口气，似乎觉得在此时此景谈及此事实在有损风雅，但瘙痒难耐，也顾不得许多，“老毛病了，每逢入秋冬时节，便全身肌肤干燥瘙痒难耐，尤以夜间为甚，辗转反侧，难以安眠。喝了不少大夫开的汤药，也是作用不大。上月用了你造的那款‘润肤皂’，沐浴时确能稍解，然效力不持久，用后不久便故态复萌，甚是恼人。”
陈慕之心念电转：此症状听起来极像是秋冬常见的皮肤干燥症。他猛地想起制皂过程中分离出的那些略显粘稠、微带甜味的液体——甘油！
此物能吸收空气中的水分，在皮肤表面形成锁水膜，保湿滋润，缓解干燥瘙痒，在现代是护肤品中最常见的基础保湿成分。在现代，节俭的妹妹在冬天都是用甘油加橄榄油搽手的，效果甚好。
他即刻起身，恭敬道：“大人，小人或有一法，或可缓解大人不适。虽不敢保证根治，但或能比那皂类更为持久有效。”
“哦？”州尹大人挑眉看他，带着些许讶异与怀疑，“陈秀才还通晓医理？莫非家中世代行医？”他对陈慕之的“杂学”愈发好奇。
“小人不敢妄通岐黄，家中亦无此传承。”陈慕之谨慎回话，以免授人以柄，“只是小人制皂之时，于那皂液之上，偶得一种副产，名为‘甘油‘。此物澄澈粘稠，略带甘味，小人偶然发现其外用于肌肤之上，于缓解干燥瘙痒颇有功效，且性质温和。大人或可一试，若无效，亦无害处。”
他将功劳推给“偶然发现”，降低神秘感，显得更可信。
病急乱投医，何况对方说得言之凿凿，而且那“润肤皂”确实有些效果。州尹大人虽仍存疑，但见他说得肯定，且那东西听起来比汤药简便易用，便点头允准：“既如此，你速去取来一试。若真有效，解了本官这烦忧，本官必有重赏！”
陈慕之告罪一声，即刻起身返回店铺，取来一小罐提炼得相对最为纯净的甘油，重返水榭，郑重交由完颜璋的贴身侍婢，详细说明了使用方法。侍婢小心翼翼地为州尹大人擦拭于干燥瘙痒之处。
不过半个多时辰，完颜璋便觉身上那令人焦躁的燥痒之感大为缓解，皮肤也润泽了些，不再那么紧绷难受，顿时舒畅了许多，眉宇间的烦厌一扫而空，仿佛卸下了千斤重担。
完颜璋大喜过望，抚掌笑道：“好！好！陈秀才，你真乃妙人也！不仅巧思制物，懂得经营之道，竟还有这般‘奇技‘！随手所得，便能解人疾苦！本官真是小看你了！”这赞誉比起之前，多了几分真心实意。
“大人过奖，此实乃侥幸。“陈慕之谦逊道，并趁机补充，“此甘油不仅可止痒，冬日用以涂抹手足面部，于预防和治疗皲裂冻伤亦颇有奇效。尤其对于...嗯，对于寒冬需要经常接触冰水的人来说，那简直是福音。”
说者无心，听者有意。完颜璋闻言，眼光大亮，如同发现了新大陆！他猛地拍案，震得杯盘作响：“妙极！此物看来大有用处！陈秀才，你须得速速扩大这肥皂与那...嗯，甘油之生产！产量要大，品质要优！孙师爷，”他转向孙师爷，语气斩钉截铁：
“你明日便从衙门公帑中，拨...拨一千两银子予陈秀才，作为扩产之用，务必要其尽快增购原料，招募人手，扩增产能，尤其是这甘油，要多做，多多益善！以后府衙及各官署用皂，也尽可从他这里采买！”
陈慕之听罢，内心狂喜如潮水般涌来，几乎要冲破胸膛：真是山重水复疑无路，柳暗花明又一村！这一波险中求富，竟是因祸得福！不仅得了庇护，确立了“合作”关系，竟还能获得官方的资金支持与稳定的采购订单！
这简直是天上掉馅饼，还是肉馅的！他连忙躬身谢恩，声音因激动而略带颤抖：“小人...小人谢大人恩典！定当竭尽全力，不负大人厚望！”
然而，待陈慕之告退后，水榭内气氛陡然一变，温暖和煦的假象瞬间剥落，露出内里的冰冷与算计。完颜州尹脸上笑容尽褪，沉声问孙师爷：“派往庐州核查其身份底细的人，可有回音？”
孙师爷躬身低语，如同阴影中的幽灵：“回大人，尚无确切消息。如今民乱频仍，流寇四起，道路不靖，信使或许途中有所耽搁。”
“加紧催促。”州尹语气转冷，眼中闪过一丝贪婪与狠厉，“另，设法将其制皂与甘油的详尽配方弄到手。无论核查结果如何，待扩产之事步入正轨，或是配方到手之后...”
他顿了一顿，抬手做了个凌厉下切的动作，仿佛在切割一块碍事的腐肉，“便寻个由头，将陈秀才及其身边之人，一并处置干净。”声音不高，却带着刺骨的寒意，决定了陈慕之等人未来的命运。
“大人英明！小的明白！”孙师爷心领神会，脸上也浮现出谄媚而贪婪的笑容。
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